Závod nováčků o Calder Trophy je každý rok strhující podívanou, která zvedá hokejové fanoušky ze sedaček. Vítězem pak může být někdo, kdo se stane později legendou ligové historie, nebo někdo, kdo hned v další sezóně vyhoří a na vrchol se už nevrátí. Všechny týmy mají u sebe nějakého toho nováčka. Ať už takový hráč naskočí do NHL hned z draftu, nebo si po tomto výběru talentovaných mladíků ještě odbude několik sezón v juniorských či univerzitních ligách, vždy je před ním velká výzva. Představme si proto v novém týdenním seriálu "zelenáče" ze všech týmů v letošní sezóně.

Tentokrát se podíváme na osud jednoho nováčka pocházejícího z hokejové rodiny. Cody Eakin se narodil v květnu 1991 ve Winnipegu a jeho strýcem je bývalý centr Detroitu a Calgary, Bruce Eakin. Hokejové geny se na Codym projevily poměrně brzy, a to i přesto, že jeho město přišlo o Jets pár let po jeho narození. Už ve čtrnácti nastoupil za dorostenecký tým Winnipeg Monarchs a svou dobrou hrou ve starší kategorii se umístil na draftu WHL na šestém místě, když si ho roku 2006 vybrali Swift Current Broncos.

Eakinův rozjezd do juniorské kariéry ale nebyl nijak rychlý. V patnácti letech hrál o úroveň výš než rok předtím, v manitobské dorostenecké lize nosil dres Winnipeg Wild, ve třech zápasech za Broncos však ještě svůj potenciál neukázal. Jeho další sezonu narušil otřes mozku, a tak Eakin nasbíral jen sedmnáct bodů. Na nováčka je to ale slušný výkon. Eakin se rozjel až ve svém prvním play-off ve Western Hockey League, když ve dvanácti utkáních nasbíral sedm bodů. Mezi jeho spoluhráče tehdy patřili Zack Smith a Dale Weise.

Sezona 2008/09 však pro Eakina byla jako krásný sen. Na jejím začátku mu na dres přišili áčko a on začal hrát zodpovědný hokej, nebál se přitvrdit a téměř ztrojnásobil svůj bodový počet z předchozí sezony. Díky 48 bodům v základní části se řadil mezi nejlepší prospekty z CHL pro nadcházející draft a zazářil především v utkání prospektů, ve kterém skóroval dvakrát a za tým Bobbyho Orra se stal hvězdou zápasu. Po nepovedeném play-off ho čekalo MS do 18 let na Slovensku, kde Kanaďané vybojovali zlato. Eakin své vlasti pomohl dvěma brankami.

V létě 2009 ho draftovali Washington Capitals, ve třetím kole na 85. příčce. Vedení Caps na nováčkovském kempu velice překvapil a odměnou byla tříletá nováčkovská smlouva. Nakonec se ale vrátil mezi juniory, kde dostal více času na ledě a přestože se nakonec nedostal na MS juniorů, v 70 utkáních WHL posbíral 91 bodů a zařadil se tak do první desítky v ligové produktivitě. Po dalším nepovedeném play-off si ho mezi profesionály na zkoušku vzali Hershey Bears, farma Caps. Tam hrál celkem devět utkání a vstřelil dvě branky, mezi profesionály se tedy zapsal celkem dobře.

V další sezoně dostal Eakin kapitánské céčko, čímž stvrdil svou vedoucí roli v kádru Broncos. Na MS juniorů nijak nepřekvapil, přesto dal jednu branku a posbíral tři body. Kanada nakonec na zlato nedosáhla a krátce po MSJ, kdy byla na řadě uzávěrka přestupů ve WHL, byl vyměněn do týmu Kootenay Ice, který patřil mezi kandidáty na ligový titul. Celkově si v sezoně připsal 83 bodů, většinu za dobu, kterou strávil v Kootenay, kde měl kolem sebe opravdu silný tým. Plynový pedál nepustil ani v play-off, kdy se mu opravdu povedlo dovézt svůj tým k ligovému vítězství a do Memorial Cupu. Tam si připsal v pěti zápasech šest bodů.

Především v poslední sezoně Eakin ukázal své kvality a Caps se rozhodli, že zpět mezi juniory se nevrátí. Často pendluje mezi Washingtonem a Hershey a právě teď už je týden zpět na farmě v Pensylvánii, přesto už dal v NHL čtyři branky a stejný počet asistencí. Stačilo mu na to pouhých 29 utkání. V AHL se mu daří daleko více, ale čeká se, že příští sezonu, pokud ho nepostihne známá krize druhé sezony, se zabydlí v kádru Capitals nastálo.

Přestože není nijak velký, dokáže hrát na obou stranách hřiště. Díky své rychlosti je navíc velice užitečným hráčem do oslabení. Občas zaspí v obraně, ale jinak umí dobře napadat a hraje fyzicky. Je velice soutěživý a díky své dobré střele a přihrávce je vždy hrozbou pro branku soupeře. Je zvyklý na post centra, ale může hrát rovněž na křídle.