Pod vedením nového generálního manažera Pierre Doriona budují Senátoři talentované mužstvo, které si postupně bude vynucovat respekt celé ligy.

Již dávno pominula doba, kdy Sens nevyhráli téměř žádný zápas a každý si k nim jezdil pro povinné dva body do tabulky. Avšak skončila i éra, ve které byl celek z hlavního města Kanady žhavým kandidátem na Stanley Cup. V tomto období se v jejich rudých dresech proháněli takoví hráči jako Daniel Alfredsson, Dany Heatley či Jason Spezza a tým se dostal až do finále (zde prohrál s Anaheim Ducks). Od tohoto úspěchu uběhlo již 10 let a z úspěšného týmu hájí stejné barvy již pouze bitkař Chris Neil (a od následujícího ročníku i Chris Kelly, který zde zahájil kariéru). V následujícím ročníku 2016-17 slaví klub pětadvacet let od svého obnovení (v meziválečném období v NHL již klub Ottawa Senators hrál, získal pět Stanley Cupů, avšak se současnou organizací sídlící v Canadien Tire Centre má společný pouze název a sadu pruhovaných dresů) a bude chtít hokejovému světu ukázat svůj potenciál. Pojďme se jejich mladé naděje společně podívat.

Zkušení veteráni

Sens budují mladé mužstvo, ale v jejich dresu se stále nachází několik cenných harcovníků, kteří krom předávání zkušeností mladým hráčům dokážou být stále platnými členy sestavy. Již zmíněný Chris Neil zahajuje v dresu Sens již patnáctou sezonu a je jedním z posledních bitkařů staré generace, kterých je v současné Národní lize jako šafránu. Jeho funkcí je tak přitvrzovat hru, sbírat trestné minuty a ochraňovat hvězdy.


Chris Neil se rozhodně nebojí postavit za své spoluhráče. O tom se přesvědčil i Clayton Stoner z Anaheiem Ducks.

Návrat ztraceného syna se konal 7. července letošního roku, když po šesti letech v Boston Bruins vrátil útočník Chris Kelly. Defenzivně laděný forvard, jež se oženil před osmi lety v Mexiku, se v ročníku 2015-16 zranil (fraktura stehenní kosti) a stihl naskočit pouze do 11 zápasů. Ve svém staronovém angažmá bude hlavně ulehčovat práci svým gólmanům zblokovanými střelami.

V poslední části sezony přišel v rámci větší výměny s Torontem do Ottawy bek, který si v dresu Maple Leafs zhoršil svou pověst a byl často kritizován za jeho výkony, které prý neodpovídaly jeho vysokému platu. Avšak Phil Kessel je zářným příkladem plejera, jež byl v Torontu též odsuzován, přestoupil do Pittsburghu a již první rok se stal hlavní postavou vyřazovacích bojů, které skončily ziskem Stanley Cupu. Nyní tak dostává příležitost i jedenatřicetiletý Phaneuf, aby ukázal, že stále nepatří „do starého železa“.

Ve stejném věku jako Phaneuf je i Marc Methot, který vyniká v odebírání puků soupeřům a sám o kotouč moc nepřichází. V této statistice má dokonce lepší poměr než Erik Karlsson, největší star týmu. Další třicátník v defenzivě Sens je Michael Kostka, hvězda AHL, která stihla za pět klubů (!) naskočit v Národní lize pouze do 85 zápasů.

Mládí vpřed

Již několik let se v NHL boří staré zvyky. Jedním z nich je pravidlo, že bez zkušených veteránů nemůžete vyhrát Stanley Cup. Týmy však v posledních letech táhli hráči, kterým zbývalo do třiceti let ještě několik let. I Sens mají své mladé talenty a tahouny. Bezpochyby nejlepším hráčem je šestadvacetiletý kapitán Erik Karlsson, nejen týmová superhvězda. V lize je jedním z nejlepších zadáků (ne-li ten nejlepší) a sbírá více bodů, než drtivá většina útočníků (v ligovém bodování skončil v posledním ročníku na pátém místě).


Erik Karlsson je bezpochyb největší hvězdou Ottawy

Další talentovaný obránce roste z Cody Cecim, kterému je pouze dvaadvacet let. S Ottawou je spojen celý jeho život. Zde se narodil, hrál za juniory a byl místním klubem draftován do NHL z patnácté pozice. Hru přitvrzuje Mark Borowiecki, který v posledním ročníku rozdal 271 bodyčeků.

Též v předních řadách mají Sens své hráče s velkým potenciálem a mladé star. Třidvacetiletý Jean-Gabriel Pageau se v minulé sezoně napevno usadil v sestavě a nasbíral 43 bodů (19+24) v 82 zápasech základní části. O rok starší Mark Stone je ještě lepší a pravidelně sbírá kolem 65 bodů za sezonu (z toho přibližně 25 gólů). Mike Hoffman a Kyle Turris, oběma je 26 let, mají dohromady potenciál nastřílet 60 gólů a na dalších 70 nahrávek.

Další góly mají Senátoři v hračičkovi s šikovnýma rukama Bobby Ryanovi (v minulé sezoně 22+34) a nově příchozím zkušeném forvardovi Derricku Brassardovi, jehož čas přichází hlavně v play off.

Craig Anderson je dlouhodobou kvalitní jedničkou týmu. Avšak je mu již 35 let a vedení se již musí poohlížet po novém gólmanovi. Není totiž jisté, zda dokáže Andrew 'Hamburglar' Hammond dokáže zastat roli jedničky po celou sezonu.

Do týmu přichází trenér Guy Boucher, který se proslavil obnovením tvrdě defenzivní taktiky zvané "past ve středním pásmu". Čas ukáže, zda je pro Sens správnou volbou.