Nashville zažil krutý pátek. Nejdříve v prodloužení prohrál čtvrtý zápas série proti Ducks, aby se o několik hodin později dozvěděl, že mu už po zbytek letošního play off nepomůže centr Ryan Johansen. Ten v posledním zápase, přestože ho odehrál kompletní, utrpěl zranění stehna a poté, co po utkání podstoupil nouzovou a nakonec úspěšnou operaci, mu doktoři stanovili délku absence na dva až tři měsíce. Vzhledem k tomu, že Johansen je top centrem Predators a také nejproduktivnějším hráčem v letošních vyřazovacích bojích, je to pro šance Preds na postup velká rána.

Čtyřiadvacetiletý Johansen, který si ve 14 utkáních připsal 13 bodů (3+10) a průměrně strávil na ledě skoro 21 minut, se zranil ve čtvrtém utkání, ale není známo kdy, protože paradoxně při něm strávil na ledě nejvíce času v letošním play off (skoro 28 minut) a normálně hrál až do prodloužení, včetně svého posledního střídání těsně před vítězným gólem Coreyho Perryho v půlce nastavované třetiny.

Kvůli absenci Johansena nyní Nashville čelí problémům na centru. Poslední zápas totiž kvůli neznámému zranění neodehrál ani další centr a kapitán Mike Fisher a zatím jsme se nedočkali žádného komentáře ohledně jeho stavu či možnosti, že by hrál v dnešním pátém utkání. Pokud ale hrát nebude, převzal by pozici prvního centra zřejmě Calle Jarnkrok. Ten sice se 31 body (15+16) v 81 zápasech prožil solidní základní část, ale ve 13 utkáních play off zaznamenal zatím pouhé dva body. Oproti Johansenovi je to výrazný rozdíl.

Johansena tak budou muset nahradit další hráči. Mezi ně patří určitě James Neal, autor pěti gólů a sedmi bodů v letošních bojích o Stanley Cup, či Colin Wilson, dříve obávaná hrozba v play off, letos však téměř neviditelný (tři body). Spíše však bude muset ještě lepší výkony v brance předvádět Pekka Rinne. Ten zazářil hlavně v prvním kole, a zatímco proti Ducks někdy chytal dobře, má v sérii po čtyřech utkáních 91.1% úspěšnost zákroků.

Se ztrátou Johansena ale Predators výrazně oslabili a kurzy na postup do prvního finále Stanley Cupu se určitě změnily v neprospěch svěřenců Petera Laviolettea. Finále Západní konference pokračuje pátým zápasem na ledě Anaheimu zítra v noci od 1:00 SEČ.

. @PredsNHL update on Ryan Johansen. pic.twitter.com/ulBxWpo8Rk

— Nashville Predators (@PredsNHL) May 19, 2017