Máme za sebou tvrdou, napínavou a ofenzivní Bitvu o Pensylvánii, kterou NHL potřebovala jako sůl. Vítězně z ní nakonec vyšli Tučňáci z Pittsburghu. Jejich cesta však nebyla ani zdaleka tak pohodlná jako minulý rok přes Columbus a Philadelphia byla zdatným soupeřem. Co nakonec rozhodlo o triumfu Pens a jejich pomstě za sérii z roku 2012?

ROZHODUJÍCÍ FAKTORY SÉRIE



Sidney Crosby

O příspěvcích Evgeni Malkina či Krise Letanga nemůže být pochyb. Nejlepším hráčem série byl ale bez pochyb Sidney Crosby, kapitán vítězů. Jeho třináct bodů je naprosto skvělým počinem. Co ho liší od Jakea Guentzela, o němž bude řeč později, který zaznamenal stejný počet zářezů? Komplexnost. Vůdcovství. Pokud je Connor McDavid nejdynamičtějším hráčem ligy, je Crosby bez jakýchkoliv pochyb jejím nejkomplexnějším a největším vůdcem. Způsobů, jakými dokáže skórovat a tvořit útočnou hru je nespočet a série proti Flyers to jen potvrdila. Nevěříte? Pusťte si shrnutí série a pochopíte.

Jake Guentzel

Třiadvacetiletý křídelní útočník je spolumajitelem nováčkovského střeleckého rekordu z loňských vyřazovacích bojů a svou šikovnost potvrdil i v první sérii letošního play off. Nebodoval sice tak pravidelně jako jeho parťák z útoku Crosby, dokázal však roztrhnout pytel s body ve správný čas. Nejdříve si připsal čtyři v prvním střetnutí. Ale byl to on, kdo pohřbil naděje Letců na vyrovnání série, když čtyřmi góly v řadě naprosto otočil vývoj utkání číslo šest (4+1). Guentzel se nenápadně vměšuje mezi hvězdy celé soutěže.

Matt Murray

Ano, Matt Murray dvakrát inkasoval pět gólů a v těchto duelech nepředvedl žádné hvězdné výkony. O to dominantnějším však byl ve zbytku série. Když pomineme již zmiňovaná nepovedená klání, zastavil mladý gólman 76 ze 77 projektilů soupeře, což vykazuje božskou úspěšnost zákroků 98,7%, na kterou nemá ani jeho někdejší parťák Marc-André Fleury, který nyní chytá v životní formě za Vegas Golden Knights. Rodák z Ontaria se přiblížil rekordu ligy, na nějž však nakonec nedosáhl. Kdyby totiž udržel čisté konto i v zápasu číslo dva, stal by se prvním maskovaným mužem v dějinách, který by vychytal čtyři nuly za sebou (v loňském finále se mu podařilo zastavit střelce nashvillu a Pittsburgh díky jeho výkonům rozhodl o svém triumfu výhrami 6:0 a 2:0).



Nejistota v brankovišti

Největší slabinou Philadelphie bylo jednoznačně brankoviště. V něm se vystřídali všichni tři gólmani a ani jeden nepřesvědčil. Brian Elliott sice odchytal skvělý zápas číslo dvě a Michal Neuvirth utkání pět, v ostatních případech se ale vůbec nedařilo. Philadelphia je již delší dobu známá jako 'pohřebiště brankářů' a tuto nálepku jí neshtrl ani příchod Briana Elliotta. Generální manažer Ron Hextall, který buduje velmi silný tým, bude muset svou pozornost zaměřit především na tuto část svého celku.

Nedostatečné výkony Gostisbehera a Girouxe

Philly sice táhl skvělý Sean Couturier, oranžoví ale potřebovali větší podporu též od svých tahounů a to především Shaynea Gostisbehera a Claudea Girouxe. Kapitán Flyers si připsal pouze tři body a hrozivou bilanci -10 v tabulce pravdy, ofenzivní bek přezdívaný 'Duch' dal pouhý jeden gól a připsal si -8 bodů. To je na největšího rivala jednoduše málo.

ROZPIS ZAPASŮ