Konec jedné kapitoly ve svém životě napsala evropská hokejová hvězda, Peter Forsberg. Stihl odehrát pouhé dva zápasy a jak rychle a nečekaně se objevil, tak také rychle a nečekaně odešel. Vzpomínky na Petera Forsberga budou mezi fanoušky hokeje různé. Někteří ho zatracují, jiní vynáší do nebes. Je Forsberg zbabělec nebo hrdina?
Navždy bude onen den mezi fanoušky Avalanche známý jako den svatého Valentýna, ale tento rok byl prostě jiný. Nečekaně se vrátila na kluziště NHL hvězda prvotřídního formátu. Začala opatrně a dávala si na čas. Nechtěla uspěchat jakékoli rozhodnutí, zda se vrátí do vrcholového kolotoče NHL nebo ne. Hvězda nakonec řekla to prosebně očekávané slovíčko "ano".
Fanouškům, hlavně těm u Avs, se rozsvítily oči. Všichni si vzpomněli, co Forsberg dokázal, co pro tým Colorada udělal. První návrat na led do ostrého zápasu byl 12. února 2011 v duelu s Columbus Blue Jackets. Colorado sice prohrálo 3:1, ale spíše než prohra, zajímalo všechny, jak hraje Forsberg. Ten za celý zápas vyslal pouze jednu střelu, na ledě pobyl 17 minut a 38 sekund a připsal si do statistiky +/- dva mínusové body. Celkový dojem byl rozporuplný. Konkureční portál zabývající se NHL dokonce prohlásil, že byl Forsberg v premiéře nejlepším hráčem Avalanche. Otázka by v tomto případě zněla, zda takový článek mohl napsat člověk, který ví, co je hokej. Nicméně mě osobně taková zpráva pobavila.
Skalní fanoušci tak s napětím očekávali druhý Forsbergův zápas. Ten přišel o den později v Nashvillu, kde místní Predátoři přivítali Forsberga. Ale i tentokrát odjeli hosté s prázdnou po prohře 5:3. Švédský útočník pobyl na ledě 17 minut a 32 sekund, tedy o pouhých šest sekund méně než při svém prvním startu. Připsal si dvě střely a za zápas dostal čtyři trestné minuty.
I takové výkony však fanoušky neodradil. Byli natěšení, až přišla rána! Ano, taková rána, kterou nikdo nečekal. Všichni byli srozuměni s tím, že po dlouhé pauze nebude patřit k top hráčům NHL, ale že by to, jak se lidově říká, zabalil, již po dvou zápasech, tomu se divil nejeden odborník. Ihned se vyrojily spekulace, zda je Forsberg zbabělec nebo hrdina. Zbabělec v tom smyslu, že po dvou opravdu nevydařených utkáních vše vzdal. Naopak hrdina, že i přes dlouhou pauzu chtěl i nadále dělat to, co miluje, hrát hokej.
Snad se s jeho odchodem nevyrovnali hráči, snad byla celá situace příliš čerstvá na to, aby se celý tým sklidnil. Jedno je však jisté. Fanoušci očekávali Forsberga na domácím ledě, kam se ale díky dvěma zápasům venku nedostal. Měl být viděn při domácím zápase s Calgary Flames, ale toho se fanoušci už nedočkali. Navíc Colorado prohrálo doma ostudně 9:1! Vymalováno bylo již v první třetině, kterou domácí prohráli o pět branek. I když ve druhé třetině to byli oni, kteří snížili na 1:5 a dali jedinou branku druhého dějství, třetí třetina byla opět v moci hráčů Calgary, kteří vstřelili další čtyři góly.
Bylo hodně fanoušků, kteří si koupili lístky na domácí utkání proti Calgary právě proto, aby viděli Forsberga na domácím ledě na živo a opět tak spatřili, i když trochu rezavějící, umění na ledě. Například Cory Rinehart vyrazil z Lagrange a na sobě měl dres Forsberga, který si koupil v roce 2000. Za dva lístky zaplatil $150. O to víc byl zklamaný, že comeback Forsberga na vlastním ledě neviděl na vlastní oči, respektive ani nemohl. "Nejsem tu až tak kvůli hokeji, protože si myslím, že vyhrají. (to netušil, jak moc šeredně se mýlí - pozn. redaktora) Přijel jsem hlavně proto, abych viděl Forsberga," řekl Rinehart. "Mám ho strašně rád." Rinehart, 30 let, přijel do Denveru se svou matkou, Shirley Rinehart. "My jsme jeho fanoušci pořád," řekla na adresu Forsberga.
Vedení Avs potvrdilo, že na onen zápas se prodalo více lístků, než za běžných okolností. Zároveň ale dodává, že si myslí, že na vině není až tak Forsberg, jako nabídka k dnu svatého Valentýna.
Je spousta spekulací, proč se Forsberg rozhodl tak, jak se rozhodl. Nejdříve se mluvilo o jeho chatrnějším zdraví, kdy dostávaly zabrat kotníky a zápěstí. Nyní se objevila zpráva, že za tím vězí jeho snoubenka. Údajně však Forsberg své snoubence slíbil, že zdraví je na prvním místě a pakliže to nepůjde, nechá toho.
PETER FORSBERG V ČÍSLECH 0,9 - tolik asistencí na jeden zápas nasbíral během 708 utkání v NHL. Lepší průměr mají jen Gretzky, Lemieux a Orr.
18 - v tolika letech vyhrál v roce 1992 své první mistrovství světa.
20 - v tolika letech vystřelil slavným nájezdem se zakončením jednou rukou Švédsku olympijské zlato.
200 - přibližně tolik typů bruslí vyzkoušel, když hledal ideální pár pro poničené nohy.
+238 - taková je jeho bilance plus/minus bodů za účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách. Ani v jedné sezoně neskončil Forsberg v minusu. (Pokud nebudeme počítat letošní dva zápasy.)
"Byl to největší talent ze všech hráčů, se kterými jsem kdy nastupoval," prohlásil dlouholetý kapitán Colorada a jeho spoluhráč Joe Sakic.
Pro mě je Forsberg jednoznačně hrdinou. Hrdinou, který miluje hokej a je pro něj schopen obětovat cokoli. Bohužel tentokrát už to nevyšlo a jelikož zdraví máme jenom jedno, není čemu se divit.
Záznam z rozloučení můžete sledovat na níže uvedeném videu.
