Když Arizona v čele s generálním manažerem Johnem Chaykou přivedla z Tampy Bay během červnové dražby talentů Anthonyho DeAngela, mnoho fanoušků Coyotes vytrysklo nadšením. Dvacetiletý nadějný obránce a devatenáctka draftu z roku 2014 za letošní 37. výběr? To bereme!
S odstupem času se ale zdá, že přílišný optimismus není na místě. Spíš pochybnosti... A otazníky.
Anthony DeAngelo je věru talentovaným pravorukým (!) zadákem - vyhledávané to "zboží" na poli prestižní kanadsko-americké soutěže. Má super střelu, úžasné hokejové schopnosti a jednoho dne by mohl od modré čáry dirigovat přesilovky svého týmu. Nebylo divu, že na draftu 2014 přišel na řadu tak brzy - z 19. pozice si ho vybrali představitelé Tampa Bay Lightning.
Dvacetiletý rodák z amerického Sewellu nastupoval v minulé sezoně za farmářské mužstvo "Blesků" v AHL a za Syracuse Crunch si připsal 43 kanadských bodů (6+37) v 69 zápasech. Čísla jednoduše skvělá... DeAngelo hned ve své první sezoně mezi profíky dokázal, že se mezi chlapy, i když (zatím) jen v nižší zámořské lize American Hockey League, neztratí. A může dál snít svůj sen o NHL. Takže... Jaký je problém s DeAngelem? Co je na něm "špatně"?
Netřeba chodit kolem horké kaše - dovednosti, respektive um a talent Anthonyho DeAngela je mimořádný. O tom nemusíme pochybovat. Hlavně z těchto (hokejových) důvodů byl draftován už v prvním kole. Stinnou stránkou hráčovy "prezentace" je však trošku komplikovanější povaha, charakter. Jistá náladovost, emociální nevyzrálost. Kolují zvěsti, že kdyby bylo v "tomto ohledu" všechno O.K., prošel by DeAngelo dražbou i dřív...
Zámořští hokejoví experti si negace DeAngelovy osobnosti ihned spojili/vysvětlili s faktem, že vedení Bolts prý bylo velmi, ale velmi ochotné Anthonyho během druhého dne letošního draftu vyměnit/pustit. Bez větších ústupků, kompromisů. Hlavně rychle. Zdálo se, že čím dřív se ho Steve Yzerman zbaví, tím pro Tampu líp. "Když už se nám naskytla tahle parádní šance se ho zbavit...," možná si řekl generální manažer "Blesků".
Ostatně - i sám GM Yotes John Chayka nakonec okomentoval příchod DeAngela za "vědomé riziko". Což o něčem vypovídá... "Určitě má talent. Musí ale na sobě makat. Jak z kondičního, tak mentálního hlediska. Vždycky vás přepadají jisté obavy, jak se hráč bude v tomto směru vyvíjet... My si však myslíme, že určité riziko, které jsme v případě angažování DeAngela podstoupili, stálo za to. Je to mladý kluk. Párkrát chyboval, ale my jsme ochotní s ním pracovat. Podle nás je to dobrý člověk, to musím zdůraznit."
Proč se tedy DeAngelo na draftu neumístil výš? Co měl Chayka oním mentálním problémem konkrétně na mysli? I přes výše zmíněná výborná ofenzivní čísla v rámci posledního ročníku AHL totiž Anthony párkrát "vybouchl". A "seděl". Z pozice zdravého náhradníka sledoval z tribuny své spoluhráče v 8 případech! Za tímto rozhodnutím trenérů Crunch stála dle zámořských indicií jak špatná výkonnost, tak podivný "přístup".
Před dvěma lety, kdy ještě hrál v juniorech za Sarnii (OHL), byl dokonce dvakrát suspendován za verbální útoky na rozhodčí a dokonce vlastní spoluhráče!
"Udělal jsem pár chyb," je si sám vědom svých emociálních přešlapů na ledě i mimo něj DeAngelo. "Ale to už je dávno. Poučil jsem se, jsem zkušenější. Co se týče výměny, měl jsem malé tušení, že by mě mohla potkat. Že bych ji ale opravdu očekával, to říct nemůžu. Z nového začátku jsem každopádně nadšený."
"Pro toho kluka mám opravdu slabost. I přesto všechno, co máme za sebou (z negativního hlediska), tak ve chvíli, kdy byl vytrejdován, se na mě obrátil a ptal se, co bych mu poradil, jaký mám na výměnu názor," ocenil zadákovy kvality i přeze všechny jeho průšvihy devětatřicetiletý kouč Trevor Letowski, který DeAngela trénoval čtyři roky v Sarnii (z toho dva roky z pozice hlavního šéfa střídačky). "Do potíží se dostával hlavně kvůli tomu, že je velmi soutěživý. Když se třeba Sarnii nedařilo podle představ, těžce to nesl a míval tendenci ostře kritizovat spoluhráče. Tohle jsou ale věci, ze kterých, doufám, vyroste."
Trevor Letowski také dodal, že Anthony DeAngelo bude muset ještě dost přibrat (pochopitelně svaloviny; nyní váží 83 kg), než se bude moct pustit do každodenních bitev proti elitním hráčům v NHL. Zároveň ale věří, že "Kojoti" získali skutečně mimořádný talent. "Jde o speciálního ofenzivního obránce. O tom netřeba pochybovat," řekl bývalý útočník Coyotes. "Když ho sledujete, jak vede puk a má hlavu nahoře, jak je kreativní... Je vskutku radost se na něj dívat. Snad jsem mu (během trénování v Sarnii) pomohl a ukázal nedostatky, na kterých ještě musí zapracovat."
