Pokud se ptáte, který tým z celé NHL má nejhorší defenzivu, tak vás odpověď nejspíše zas až tak nepřekvapí - jsou to hráči Dallas Stars. To je zkrátka fakt, průměr 3.4 inkasovaných branek na utkání je v celé lize nejhorší. Vylepšit průměr určitě nepomohl včerejší zápas proti Pittsburghu, právě naopak, Stars totiž prohráli 2:6 a zhoršili si bilanci v letošním ročníku na 9-10-6, bodů pak ve 25 utkáních získali pouze 24. A to právě představuje ještě větší problém, Dallas se totiž momentálně nachází na 10. místě Západní konference.
Na hráče Calgary, kteří drží druhou divokou kartu, sice mají ztrátu dvou bodů, ale také dva zápasy k dobru, dál to však tak růžově nevypadá. Oproti devátému Nashville, jenž má o bod více, mají Stars o tři odehrané zápasy navíc, zezadu pak číhají další nebezpeční soupeři jako Winnipeg či Vancouver. Naštěstí pro svěřence kouče Lindyho Ruffa je Centrální divize v letošním ročníku nesmírně vyrovnaná, takže i přes špatný start ztrácí Dallas na třetí Minnesotu pouhé dva body (ale má o dva odehrané zápasy navíc).
Pojďme se ale podívat, proč Stars předvádějí v porovnání s loňským ročníkem tak mizerné výkony. Ano, bylo by jednoduché ukázat na Anttiho Niemiho a Kariho Lehtonena a svést na ně veškerou vinu. Je sice pravda, že zkušená finská dvojice nepodává zrovna přesvědčivé výkoný - Niemi chytil 90.2 % střel, Lehtonen 88.5 % - ale je potřeba si uvědomit, že v sestavě Dallasu se událo přes léto hned několik docela důležitých změn, a to zejména v defenzivě.
Odešli Alex Goligoski (Arizona) a Jason Demers (Florida), dva klíčoví zadáci v minulé sezóně. První jmenovaný měl průměrně největší ice-time ze všech hráčů, druhý jmenovaný byl pak čtvrtým nejvytíženějším hokejistou Dallasu. Generální manažer Jim Nill sice přivedl z Vancouveru Dana Hamhuise, ovšem tomu se podobně jako Johnu Klingbergovi na začátku sezóny příliš nedaří, takže o to víc je ztráta Goligoskiho a Demerse bolestnější.
DAN HAMHUIS Obránce Základní část 2016/17 GP: 23 | G: 0 | A: 5 | Body: 5 Střely: 30 | +/-: -4
Proti Penguins byl navíc mimo hru kvůli zranění Johnny Oduya, takže v obraně Stars hráli tři nováčci: Stephen Johns, Esa Lindell a Julius Honka. Je doplňovali Klingberg, Hamhuis a Jamie Oleksiak, který nemá na kontě ani 100 odehraných zápasů. Pouze zdravým náhradníkem pak byl další nezkušený obránce Patrik Nemeth, takže si nejspíš dokážete představit ten propastný rozdíl mezi složením defenzivních řadách Dallasu v letošní sezóně a v té loňské, kdy mu chyběla jedna výhra k postupu do finále Západní konference.
„Všichni sem přinášíme hrdost, ale to zkrátka nestačí. Je to frustrující,“ citovaly klubové stránky útočníka Tylera Seguina, s 25 body (8+17) ve 25 zápasech nejproduktivnějšího hráče Stars. „Musíme si sáhnout na dno, to totiž právě teď neděláme. Naši nejlepší hráči, každý si musí sáhnout na dno, zejména během těch důležitých okamžiků. Musíme najít způsob, jak vyhrávat.“
Seguin sice stále hrozí v útoku, ale jeho defenzivní statistiky už tak působivě nevypadají: proti Pittsburghu zaznamenal -2 v tabulce pravdy, celkově pak má zapsáno -11. Ještě hůře, dokonce nejhůře v celém týmu, na tom je Jason Spezza (-15), Klingberg má -10, kapitán Jamie Benn a útočník Patrick Sharp jsou pak v rozdílu -7. Někteří můžou opět namítnout, že statistika účasti na ledě je dost zavádějící údaj, a nejspíš mají pravdu. Tak například ve špatných týmem mají top hráči často záporné hodnoty.
To je ale právě to, u špatných týmů. Dallas přece před sezónou nikdo mezi špatné týmy neřadil, vždyť se měl naopak řadit mezi favority na Stanley Cup. V letošním ročníku ale všechno vypovídá o tom, že mezi ně opravdu patří. Špatná defenzivní čísla, špatní brankáři, špatné oslabení (77.3 % - třetí nejhorší v lize). To už není smůla.
Mezi jedny z posledních výmluv patří zranění, která se texaskému klubu opravdu oklikou nevyhýbala. Ale se zraněními se musí vypořádávat spousta týmů, a i když se Dallasu marodka vyprázdní, pořád bude ve vzduchu viset mnoho otázek. Mezi tu nejzásadnější otázku však nyní patří, zda se Dallas vyburcuje ke comebacku a dokáže se dostat do play off. Pokud totiž nyní nezabere, tak už by mohl o vyřazovací boje přijít definitivně, což by bylo velké zklamání. Dostat se znovu na vítěznou vlnu po třech prohrách v řadě se Benn a spol. pokusí dnes v noci proti Coloradu.
