Mladý brankář Yaroslav Askarov se minulý pátek dočkal výměny z týmu Nashville Predators do San Jose Sharks. U Žraloků podepsal novou dvouletou smlouvu. Od sezóny 2025/26 bude pobírat 2 miliony dolarů ročně. Situace v brankovišti Sharks bude v nové sezóně pěkně zamotaná.

Po dvou individuálně úspěšných sezónách strávených prakticky bez přestávky v záložním týmu Preds se 22letý ruský brankář rozhodl zažádat o přestup. Jeho volání bylo vedením klubu vyslyšeno a ruský obr (192 cm) se nakonec uhnízdil v táboře Žraloků ze San Jose. Společně s Askarovem putuje do San Jose také mladík Nolan Burke a volba v třetím kole draftu 2025. Opačným směrem naopak míří talentovaný forvard David Edstrom draftovaný v 1.kole draftu 2023 Vegas Golden Knights, perspektivní brankář Magnus Chrona a podmíněná volba v prvním kole draftu 2025.

„Věřím, že je to pro naší organizaci opravdu velký den. Mít možnost přidat ho do našeho týmu je opravdu vzrušující a myslím, že to do skupiny vdechne trochu více pozitivní energie,“ uvedl v nedávném rozhovoru generální manažer Sharks Mike Grier.

Askarov je dle slov Griera na novou příležitost plně koncentrován a je připraven se v konkurenci Vítka Vaněčka a Mackenzieho Blackwooda poprat o stálou pozici v hlavním týmu Žraloků. „Je v týmu, je v plné síle a je nadšený, že tu může být,“ dodává Mike Grier.

The Yaroslav Askarov sweeps are over.

Welcome to San Jose!#TheFutureIsTeal

— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) August 23, 2024

Hlavním důvodem zmíněné žádosti o přestup byla především klikatá a v momentální situaci téměř nemožná cesta do brankoviště Predátorů. Askarov je mladý ambiciózní brankář, který své kvality potvrdil v předešlých ročnících AHL a také při třech nabídnutých příležitostech v NHL, v nichž dosáhl úspěšnosti zákroků 91,4 %. Finská zeď jménem Juuse Saros však svým brankářským kolegům mnoho herního času nedopřává. Saros již několik let patří mezi nejužší brankářskou špičku NHL a je hlavním stavebním kamenem celé organizace Predators. Naopak výkony bývalých parťáků z New Jersey Devils Blackwooda a Vaněčka, kteří se v týmu Sharks znovu shledali, jsou velmi nekonzistentní a spíše podprůměrné. Blackwood zakončil uplynulou sezónu s úspěšností zákroků 89,9 %, Vaněčkova úspěšnost byla jednou z nejhorších v NHL, když ve 32 zápasech pochytal pouze 89 % puků, které na něj letěly.

Askarovovi je i díky vysoké pozici na draftu 2020, při kterém byl Nashvillem vybrán na celkovém 11. místě, předpovídána zářná budoucnost. Ve většině žebříčků je společně se Švédem Jesperem Wallstedtem z Minnesoty brán za hlavní brankářskou naději celé NHL. Otázkou je, zda Askarov svými výkony tyto předpovědi zvládne potvrdit. Hlavním cílem pro nadcházející sezónu však bude především trvalejší usídlení v nejlepší lize světa.

V uplynulém ročníku Askarov za Milwaukee Admirals zopakoval svou úspěšnost zákroků ze sezóny 2022/2023 a pochytal celkem 91,1 % všech střel. Průměrně obdržel 2,39 gólů na zápas a ve 44 utkáních dovedl svůj tým k vítězství hned třicetkrát. S Admirály postoupil také do vyřazovacích bojů, v nich ovšem odchytal pouhých pět utkání s úspěšností 88.2 %.

Autor: Jan Habart