Red Wings nestačili v nedělním utkání na mužstvo Floridy Panthers, když na domácím ledě prohráli 5:4 po samostatných nájezdech. Přesto se ve výborném světle ukázala formace ve složení Riley Sheahan, Tomáš Jurčo a Tomáš Tatar, kteří jsou všichni mladší čtyřiadvaceti let, a kteří nasbírali polovinu individuálních bodů svého týmu v tomto zápase.

Tatar byl i přes porážku svého týmu vyhlášen první hvězdou zápasu, když vstřelil jednu branku a na jednu nahrál. Stejně úspěšný byl i jeho kolega v útoku Riley Sheahan, který skóroval ve druhém zápase po sobě a za celkově 12 odehraných utkání v letošním ročníku již nasbíral solidních osm bodů. „Doufám, že budeme hrát lépe a lépe a snad tady kluci vydrží co nejdéle,“ řekl Tomáš Tatar, který již letos odehrál 43 zápasů, čili téměř dvakrát více, než oba jeho spoluhráči dohromady.

I když se v neděli vrátil do hry uzdravený Johan Franzen, který byl již čtvrtým navrátilcem do sestavy Red Wings v minulém týdnu, zranění nadále trápí sestavu Detroitu. Mimo hru byl v zápase proti Floridě Panthers kapitán Henrik Zetterberg, kterého trápí problémy se zády. Na postu kapitána ho nahradil právě Johan Franzen, který nastoupil na pozici centra v jedné formaci společně s Justinem Abdelkaderem a Gustavem Nyquistem. Mimo hru jsou ještě útočníci Cory Emmerton, Joakim Andersson, Stephen Weiss a především Pavel Datsyuk, který nastoupil ke svému doposud poslednímu zápasu 1. ledna, kdy se v zápase Winter Classic utkal Detroit s týmem Toronta.

„Nechtěli jsme, aby Franzen hrál svůj první zápas po zranění na postu centra. Když hrajete na křídle, může vám přesun do středu formace v lecčems pomoci, ovšem pokud jste nerozehraný a chybí vám zápasové tempo, není to ideální řešení. Ovšem takový je už život,“ řekl trenér týmu Mike Babcock, který musel před zápasem s Floridou trochu improvizovat, když se dozvěděl o zdravotním stavu Henrika Zetterberga.

Mužstvo Detroitu nevstoupilo do nedělního zápasu vůbec dobře, už ve druhé minutě poslal hostující Panthers do vedení Sean Bergenheim. Ve druhé třetině však domácí otočili skóre, když se postupně trefili Gustav Nyquist, Daniel Alfredsson a Riley Sheahan. Pro Nyquista to byl čtvrtý gól v posledních čtyřech zápasech, navíc bodoval již v pátém utkání po sobě. Daniel Alfredsson zase prokázal, že mu zápasy proti Floridě svědčí, když si připsal již 60 bodů v 62 zápasech, které během své kariéry v NHL odehrál právě proti tomuto týmu.

Red Wings se snažili udržet dvougólové vedení i ve třetí třetině, v posledních 11 minutách závěrečného dějství však inkasovali celkem tři branky a zápas nakonec dospěl do prodloužení. Rozuzlení ale přinesly až nájezdy, ve kterých se prosadil pouze hostující útočník Nick Bjugstad. „Je třeba vyzdvihnout naše mladé hráče, kteří si v zápase vedli opravdu výborně. Osobně si myslím, že Florida je hodně podceňovaných týmem, který má mnoho šikovných útočníků, solidní obranu a výborného brankáře. To ale nemění nic na tom, že dnešní zápas jsme měli skvěle rozehraný a o vítězství jsme se připravili vlastními chybami,“ zhodnotil utkání trenér domácích Mike Babcock.

I přes porážku si Red Wings připsali v posledních pěti domácích zápasech výsledky 3-1-1 a získali tak sedm z deseti možných bodů. Rovněž to bylo třetí utkání v řadě, ve kterém dokázalo mužstvo Detroitu nastřílet čtyři branky. Ve velmi vyrovnané Východní konferenci má každý bod cenu zlata, rozdíl mezi čtvrtým Torontem a třináctým Washingtonem totiž činí pouhých šest bodů.