Nekrológ tejto sezóny bol zrejme napísaný. Päť dní, tri zápasy a tri hodiny - ak sa nebude predlžovať. To je všetko, čo na Ottawu Senators v poslednom týždni základnej časti tejto sezóny ešte čaká. Bola to sezóna plná pádov a vzostupov, väčšinou však pádov.

Po sobotňajšom víťazstve v Madison Square Garden nad domácimi Rangers v pomere 3:2, sa Senators presunuli do neďalekej haly Nassau County Coliseum k mestskému rivalovi NY Islanders, s ktorým vyhráli 4:1. V čase, kedy sa vhodilo úvodné buly zápasu, už hráči z hlavného mesta Kanady vedieli, že už z bojov o postup do play off pravdepodobne vypadli.

Po sezóne určite nastanú zmeny. Všetci, na čele s vedením klubu, hodnotia túto sezónu ako neúspešnú. Senátori sa do play off s najväčšou pravdepodobnosťou nedostanú a to sa berie ako zlyhanie.
Každá časť klubovej organizácie, nevynímajúc trénera Paula MacLeana a hráčsku zostavu, bude podrobená kompletnej analýze a bude sa hľadať príčina neúspechu, skúmať čo bolo zlé a ako to napraviť. Sezóna sa však v súčasnosti ešte neskončila, niečo zostáva odohrať a hráči sú si toho vedomí.

"Musíme sa s tým vysporiadať. Stále ešte zostávajú nejaké zápasy na odohranie. Stále máme svoju česť v šatni a preto ich musíme odohrať so cťou. To je to, čo musíme urobiť," hovorí asistent kapitána a klubová stálica Chris Neil. "Vždy keď máte šancu, musíte hrať tvrdo a snažiť sa byť lepší každý deň. Vždy sme hovorili, že počas tejto sezóny boli dni, kedy sme robili kroky späť, musíme sa však snažiť ísť dopredu. Čokoľvek pred nami stojí, s tým sa musíme vysporiadať."

Viacerí hráči v šatni Senators sú zvyknutí, že sa do play off nedostali, Neil, jeden z najdlhšie slúžiacich Senátorov, si však počas svojho 13-ročného pôsobenia v klube nezahral zápasy o Stanleyho pohár len trikrát.

"Play off je ten čas, kedy chlapi skutočne ukážu za čo stoja. Na začiatku sezóny sa snažíte dostať do pozície, aby ste sa mohli v play off ukázať," hovorí Neil a pokračuje: "Ako sme začali túto sezónu nám ublížilo, boli tam série prehratých zápasov a to je to, čo vás pošle z prvej osmičky do skupiny tímov, ktoré sú mimo. Na Východe to bolo tento rok divoké. Tímy, ktoré vyhrávali na začiatku sezóny boli schopné sa z krízy poučiť a vrátiť sa na víťaznú vlnu. Je to pre nás sklamanie."

Chris Neil zároveň dodáva, že za to, čo sa stalo môžu len a len oni. "Na konci dňa sme to my, kto to spôsobil. My sme tí, čo vyjdú na ľad a hrajú. Keď dodržiavame náš systém, je ťažké nás poraziť, keď nie sme ľahkým súperom a to je to, čo je ťažké prehltnúť."

Naposledy Ottawa nepostúpila do play off v sezóne 2009-10 pod trénerom Cory Cloustonom.

Zaváhaní však bolo naozaj mnoho, ako napríklad piatková prehra 4:7 s Montrealom. Aj preto bola následná výhra s Rangers aspoň drobným dôvodom na radosť, hoci sezónu pravdepodobne nezachráni, ukázala, že tím má stále svoju tvár.

"Chceme bojovať až do konca," hovorí srdciar Neil. "Zápas s Islanders nám dáva ešte nádej, ak vyhráme štyri zápasy v rade, stále budeme mať šancu. Matematicky ešte nič nie je stratené, takže sa stále musíme snažiť víťaziť. Vždy keď si oblečiete dres a vykorčuľujete na ľad musíte hrať s hrdosťou."

Sezóna je s najväčšou pravdepodobnosťou stratená, minimálne však Senátori môžu potešiť svojich fanúšikov a zamiešať postupovými kartami, nakoľko sa ešte stretnú s Torontom a New Jersey, s tímami bojujúcimi o posledné voľné miesta v play off vo Východnej konferencii.