Vedení Montrealu dlouho neváhalo a pojistilo si služby trenéra Michela Therriena, který letos dovedl Canadiens až do konferenčního finále. S padesátiletým koučem prodloužilo smlouvu o další čtyři roky jen dva týdny poté, co byl Montreal vyřazen z bojů o Stanley Cup mužstvem NY Rangers.

„Dokazuje to snahu generálního manažera Marca Bergevina a majitele klubu Geoffa Molsona vytvořit stabilní základy našeho týmu. Za poslední dvě sezóny jsme ušli kus cesty a chceme v tomto trendu nadále pokračovat. Je to znamení sebevědomí klubu,“ řekl Therrien na včerejší tiskové konferenci.

Kanadský kouč, který je trenérem a zároveň i rodákem z Montrealu, měl původně smlouvu ještě do konce příštího ročníku, teď si prodloužil působení na střídačce Canadiens až do roku 2019.

V obou sezónách, ve kterých vedl kanadské mužstvo, se s Montrealem dokázal probojovat do play off. Loni skončili Canadiens již v úvodním kole vyřazovací části, když v pěti zápasech nestačili na Ottawu Senators. Letos si vedli o poznání lépe, když vyřadili Tampu Bay i rivaly z Bostonu, ale ve fínále Východní konference nakonec podlehli NY Rangers.

Dle Therriena se jeho tým musí naučit, jak být úspěšným ve vyřazovacích bojích, a za příklad dává mužstva Chicaga Blackhawks a letošních šampiónů z LA Kings. „Máme mladý tým, kterému ale nechybí potřebné zkušenosti. Je důležité, aby naše slova byla vyslyšena a my mohli probudit v hráčích správného týmového ducha. Komunikace mezi hráči a trenéry je velmi důležitou součástí úspěchu,“ řekl Therrien.

Kanadský kouč řekl rovněž pár slov ohledně dvojice Brian Gionta a Andrei Markov, kteří jsou stále bez smlouvy pro příští sezónu: „Jsem nadmíru spokojen s tím, jak daleko jsme za poslední dva roky v naší práci pokročili. Co se týče změn v kádru, tak těmi si prochází každé mužstvo. Jednu věc vím ale jistě - Marc Bergevin pracuje opravdu výborně na zlepšení našeho týmu.“

Therrien působil na lavičce Montrealu již v letech 2000-2003, než ho ve funkci hlavního trenéra nahradil André Savard. Největším úspěchem jeho trenérské kariéry byla účast ve finále Stanley Cupu 2008, kam dovedl Pittsburgh Penguins. Tučnáci však tehdy nestačili na Detroit Red Wings, kterému podlehli 4:2 na zápasy. O rok později si vychutnali odplatu, avšak již pod vedením Dana Bylsmy.

Therrien by si tak rád vydobyl další šanci, ale s týmem chce postupovat hezky krůček po krůčku. „Musíme na sobě neustále pracovat. Měsíc po měsíci, rok po roku. Je důležité nepolevit a nesejít z vytyčené cesty,“ řekl Therrien.