Zřejmě nejdůležitějším krokem nového týmu, který sídlí ve Winnipegu a jeho generálního manažera Kevina Cheveldayoffa bude podepsání nového kontraktu s mužem, který kapitánoval Atlantě a na stejný post se s ním počítá i po přestěhování klubu. Sám Andrew Ladd, který se 1. července může stát neomezeně volným hráčem, se působení v nové organizaci vůbec nebrání, ovšem preferuje víceletý kontrakt.

„Zkusit trh je určitě lákavé,“ sdělil držitel dvou Stanley Cupů. „Ovšem když se zamyslím, tak jsem za těch šest nebo sedm let vystřídal čtyři města, tři kluby ale čtyři města. Takže bych se rád usadil na několik následujících let na jednom místě,“ sděloval své preference během návštěvy Winnipegu.

Hladkému průběhu vyjednávání a brzkému podpisu smlouvy by mohla také nahrát skutečnost, že Andrew Ladd a Cheveldayoff se znají z Chicaga, odkud byl Ladd vyrejdován před letošní sezonou. „K lidem, se kterými pracujete, musíte mít důvěru. Abyste si mohli být jisti, že jste ve správných rukou. Chevyho velmi respektuji a velmi se těším na naší spolupráci.“

„Ohledně toho jak to vypadá, vám zatím nic říci nemohu,“ zůstal GM Cheveldayoff mlčenlivý. „Mohu vám jen říci, že jsme vedli velice příjemný rozhovor, mluvili jsme o tom, kam by měl náš tým směřovat. A také samozřejmě o tom, co jsme dělali přesně před rokem,“ připomněl loňské oslavy po zisku Stanley Cupu.

Potenciální volný hráč a střelec devětadvaceti branek v letošní sezoně bude údajně požadovat smlouvu na čtyři až pět let s platem v rozmezí od 3,5 do 5 milionů dolarů za sezonu. Mimo to by se také měl stát mužem číslo jedna v nově budovaném týmu. „Je to velká zodpovědnost,“ hovořil o roli lídra týmu. „Moc toho nenamluvím, ale zase se snažím více konat. To se asi nezmění.“