Dvojka draftu 2016, která v posledních letech spíše stagnuje než boduje. Zámořská kariéra Patrika Laineho se pohybuje na nevyzpytatelné křivce, která nabízí plno skvělých momentů, ale i rozčarování či zklamání. Finský střelec zapadl v Columbusu do ligového průměru. Jeho kariéra nabrala směr asistenční program, kde vstoupil již v lednu. Tehdy se předpovídala jeho výměna, která by měla klapnout toto léto.

Mnozí fanoušci si na jeho start vzpomenou. V roce 2016 svedl přímý souboj s Austonem Matthewsem o nejvyšší pozici na draftu. Na juniorském šampionátu vystřelil sedmi góly Finsku domácí zlato, dostal se do all-star a spolu s americkým sokem ovládl tabulku střelců.

Matthews nakonec Laineho porazil a svojí pozici stvrdil při svém čtyřgólovém debutu. Laine však nezůstal pozadu, když zapsal 64 bodovou nováčkovskou sezónu. Ve druhé sezóně se dostal na 44 branek, což bylo na devatenáctiletého útočníka neuvěřitelné číslo. Lainemu se předpovídala kariéra obávaného střelce, který bude pravidelným kandidátem na Maurice Richard Trophy.

Vše je najednou pryč, Patrik Laine je půlroku pod křídly NHLPA, když vstoupil do asistenčního programu. V Columbusu do něj vložili velkou naději v podobě čtyřleté smlouvy. Třetí rok mu poběží příští sezónu, ročně pobírá 8,7 milionu dolarů. Blue Jackets jsou nakloněni výměně, která měla proběhnout již na závěr loňského přestupového období. Vše pokazil zmíněný vstup do programu.

Helps team now in a big way ✅
Young ✅
Under control for more than 1 season ✅
Doesn’t require multiple high-end assets❓

Patrik Laine would be the perfect addition at this stage of the Penguins “re-tool” pic.twitter.com/tneuoNcIZx

— Ⓜ️arty (@MartyOnFifthAve) July 3, 2024

I přes komplikovaný stav je o Laineho velký zájem. Nejvážnější aktivita je ze strany Washingtonu, který masivně posílil v dosavadním průběhu letního přestupového období. Další zájemci se zpočátku našli v Los Angeles, New Jersey a u Islanders.

Do závodu o finského křídelníka se přihlásil i Montreal, který hledá útočníka do elitní šestky a taky obránce. Frontu poté doplnili funkcionáři Caroliny a Anaheimu, kteří by mohli nabídnout někoho z dua Vatrano - Zegras.

Favoritem i přesto zůstává Washington, který toužil po příchodu Tarasenka. Capitals musí najít rozumnou protihodnotu, protože nechtějí obětovat velký balík za tak masivní kontrakt. Kam povedou kroky rodáka z Tampere se dozvíme v následujících týdnech.