Ne nadarmo se říká, že výsledky v základní části nemusí ve vyřazovacích bojích hrát žádnou roli. Ducks sice prožili skvělý závěr základní části, díky kterému nakonec potřetí v řadě vyhráli Pacifickou divizi, ale po úvodním dvojzápase prvního kola to s nimi už tak famózně nevypadá. Díky diviznímu titulu narazili v prvním kole na sedmý tým Západní konference, jímž byli hráči Nashvillu, a experty byli pasováni do role favorita. Jenže podobně jako jejich rival, Los Angeles, Anaheim prohrává po prvních dvou domácích duelech 0:2.

Co na to říká kouč Kačerů Bruce Boudreau? Jediným viníkem této krizové situace jsou podle něj sami hráči. „Měli jsme moc vyloučení, to určitě. Hráli jsme prostě hloupě,“ shrnul po druhé prohře 2:3 v řadě Boudreau.

Rozhodčí udělili domácím celkem dvanáct trestných minut, zatímco hosté dostali pouhé čtyři. Predators tak dostali k dispozici pět přesilovek (jednou se hrálo 4 na 4), Anaheim pak pouhou jednu. Právě z početní výhody pak vstřelili Predátoři vítěznou branku, když 39 sekund před druhou sirénou napřáhl ke střele Shea Weber a propálil Johna Gibsona, jenž dostal důvěru i ve druhém utkání.

Jednašedesátiletý kouč Kačerů nevypadal během pozápasového rozhovoru s novináři úplně šťastně, a přestože nikoho konkrétního nejmenovalo, není těžké uhádnout, s výkony jakých hráčů nebyl spokojen. Na začátku druhé dvacetiminutovky si šel sednout na dvě minuty za nesportovní chování Ryan Garbutt, zatímco Corey Perry, jenž si zapsal do tabulky pravdy hodnotu -1 a na Pekku Rinneho nevyslal ani jednu střelu, fauloval dvakrát během dvou a půl minut první třetiny. Domácí hráči vypadali při několika situacích dost frustrovaně, což se mohlo také podepsat na jejich disciplíně.

Právě nedostatek disciplíny u svých svěřenců naštval i Boudreaua: „Některá naše vyloučení jsou prostě tak sobecká. A tak hloupá,“ naříkal zkušený Kanaďan, který bude muset vymyslet strategii, aby Kačeři dokázali s vývojem série ještě něco udělat. Nejbližší příležitost mají ve středu ráno od 3:30 SEČ.

The @PredsNHL take a 2-0 series lead! #StanleyCup pic.twitter.com/dfhJ1wuUYb

— NHL on NBC (@NHLonNBCSports) April 18, 2016