Můžete tento fakt brát na lehkou váhu, ale také ne. Jedno je však jisté. Z účastníků již tolik populární akce pod názvem Winter Classic, se stávají budoucí šampioni. Pojďme si teď trochu srovnat fakta. Pokud nebudeme počítat některé z pokusů v dávné historii NHL a odečteme akce typu Heritage Classic, čistě podnik Winter Classic se hrál čtyřikrát.

Poprvé se hrálo v roce 2008 v Buffalu na Ralph Wilson Stadium. Vzhledem k velkému úspěchu, který zařídil obrovský zájem ze strany fanoušků, se tato akce opakovala i o rok později a následně se stala tradicí. Ale zpět k tématu. Pittsburgh, který se v roce 2008 stal soupeřem Buffala, vyhrál tento zápas 2:1 po samostatných nájezdech. O rok později se právě Penguins v čele s kapitánem Crosbym stali držiteli Stanleyova poháru.

Náhoda? Možná. Hned při další příležitosti Winter Classic se utkaly týmy Chicaga a Detroitu. Vítězem se sice stali Red Wings, když si se svým soupeřem poradili poměrem 6:4, o rok později to byli ale Blackhawks, které jsme měli možnost vidět se radovat se Stanley Cupem nad hlavami. No, a aby toho nebylo málo, při dalším podniku na sebe narazil Boston s Philadelphií, a jak jistě všichni víte, posledními šampiony celé NHL jsou právě Boston Bruins.

Pokud by toto pravidlo, které mimochodem nebylo ještě ani jednou porušeno, pokračovat, poté by měl pohár lorda Stanleyho putovat buď do Pittsburghu, nebo do Washingtonu. Zřejmě se jedná jen o čistou náhodu, ale při pohledu na skutečnost, že ze třech možných pokusů se vždy radoval tým hrající Winter Classic, nutí vás celá situace se alespoň trochu zamyslet. Vedení NHL vybírá účastníky Winter Classic s velkým předstihem, navíc všechny tři týmy si sáhly na vrchol až s ročním odstupem. Nedá se tak hovořit o ničem jiném, než o náhodě.

Ale co když ne? Pokud by mělo kouzlo Winter Classic pokračovat i nadále, tak se letos budou z vítězství v play-off radovat Penguins nebo Capitals. Přitom Washington hraje letos hluboko za očekáváním. Pittsburgh je na tom sice podstatně lépe, problémy se však tomuto klubu rovněž nevyhýbají (zejména příznivci Sidneyho Crosbyho by mohli povídat).

Letos se pod širým nebem utkají Rangers s Philadelphií a oba kluby si lze příští rok na vrcholu představit. Oba celky disponují velkým potenciálem, který navíc dokazují už tuto sezónu. Podobné akce pod širým nebem také dokážou skvěle utužit partu, což v pozdější fázi NHL může rozhodně hrát svou roli. Jestli je ale Winter Classic skutečně podnikem pro budoucí šampióny, necháme už jen na vás..