Když se 1. července otevře každoroční trh s volnými hráči NHL, pozornost bude upřena na hráče velkých jmen, kteří se mají stát neomezenými volnými hráči. Fanoušci a znalci se zaměří na to, se kterými týmy by mohli podepsat významní hráči jako Patrick Kane a Ryan O'Reilly a kolik vydělají na svých nových smlouvách.

Hvězdy s určitými omezením se však pohybují o něco níže. Pokud nebudou vyměněni, existují jen dva další způsoby, jak změnit tým. Jedním z nich je podepsání nabídkového listu, kterému se jejich současný klub nevyrovná. Druhým je jejich současný tým, který odchází od smlouvy udělené arbitráží. Tyto dva poslední scénáře se v dnešní NHL vyskytují jen zřídka.

Téměř všichni volní hráči s omezením podepisují se svými současnými týmy, obvykle před začátkem otevření volného trhu. To však neznamená, že nedostanou nové drahé smlouvy. Předchozí hvězdy RFA jako kapitán Edmonton Oilers Connor McDavid a centr Toronta Maple Leafs Auston Matthews patří mezi nejlépe placené hvězdy, pokud jde o jejich roční platový strop.

Několik vycházejících mladých hvězd NHL se chystá do příštího léta inkasovat jako RFA hráči. Někteří, jako je Trevor Zegras z Anaheim Ducks, jsou franšízovými hráči, kteří mají po dokončení svých smluv na základní úrovni vidinu velkého navýšení. Jiní, jako Jesper Bratt z New Jersey Devils, budou po dokončení svých současných krátkodobých dohod usilovat o lukrativní dlouhodobé smlouvy.

Zegras a Bratt patří mezi sedm pozoruhodných RFA hráčů, kde by mohlo dojít k výraznému navýšení u jejich příštích smluv.

Troy Terry, Anaheim Ducks

Troy Terry, který během prvních tří celých sezón s Ducks nasbíral 20 bodů nebo méně, si v sezóně 2021-22 užil průlomový výkon s 37 góly a 67 body, když vedl tým. Pětadvacetiletý pravý křídelník, který bruslí po boku centra Trevora Zegrase, má ve 25 zápasech 26 bodů, díky čemuž by překonal hranici 80 bodů.

Terry dokončuje poslední sezónu své tříleté smlouvy s průměrnou roční hodnotou 1,5 milionu dolarů. Příští červenec bude mít také poprvé arbitrážní práva a bude mu také rok od neomezeného statusu volného hráče.

Kombinace Terryho a Zegrase je nejlepší ofenzivní úder týmu Ducks s nízkým skóre. Bude usilovat o výrazné navýšení oproti své současné smlouvě, i když to, jak management týmu bude ochoten jít nahoru, může záviset na tom, co bude Zegras požadovat ve své další smlouvě. Mohli by se pokusit udržet Terryho pod 8 miliony dolarů ročně na osmileté smlouvě.