S blížícím se koncem sezóny NHL se pozornost soustředí na nejlepší omezené volné hráče (RFA), kteří budou utvářet další budoucnost a "vzhled" ligy.

V čele balíku jsou Filip Hronek z Vancouver Canucks, Moritz Seider z Detroitu Red Wings, Casey Mittelstadt, nedávno vyměněný do Colorada Avalanche, Lucas Raymond také z Red Wings a Seth Jarvis z Carolina Hurricanes.

Každý hráč představuje pro svůj management týmu jedinečnou výzvu k vyjednávání.

Filip Hronek, stěžejní obránce Canucks, se svými vynikajícími výkony nesouhlasil a odmítl původní nabídku smlouvy. Rád by měl smlouvu odpovídající jeho výkonům.

Filip Hronek’s goal clocked in at 107.9 MPH… 👀

THE HARDEST SHOT EVER RECORDED IN AN NHL GAME 🤯

(via @Canucks) pic.twitter.com/214AvUrAAO

— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) November 16, 2023

Šestadvacetiletý Hronek překonal svá dosavadní kariérní maxima, aktuálně má na kontě pět branek a 45 bodů, fantastické hodnocení +32 plus/minus a 74 zblokovaných střel v 72 odehraných zápasech.

Mezitím, když se Moritz Seider stal základním obranným kamenem Red Wings, vedení uvažuje o podstatném dlouhodobém prodloužení a uznává jeho klíčovou roli při přestavbě týmu.

22letý Seider bude mít náročný úkol v podobě možného vyrovnání jeho kanadských bodů z nováčkovské sezóny, která čítala 50 bodů (7+43). Aktuálně se dřzí na osmi gólech a má 38 bodů, hodnocení -4 plus/minus, 174 zblokovaných střel a 170 hitů v 71 odehraných zápasech této sezóny.

Moritz Seider with a big defensive play just before the power play goal. Key moment that eventually led to a 3 goal lead for Detroit. #LGRW pic.twitter.com/ZcjihwrdGy

— Ryan Hana (@RyanHanaWWP) February 24, 2023

Pro Caseyho Mittelstadta jeho přestěhování do Colorado Avalanche přidává určité možnosti k jeho vyjednávání o nové smlouvě, přičemž Colorado si chce zajistit svou pozici 2C uprostřed jeho slibně se rozvíjejícího se potenciálu.

25letý Mittelstadt je na cestě k nejlepší sezóně své sedmileté kariéry v NHL, v 69 odehraných zápasech nasbíral 16 gólů a 52 bodů, přičemž bývalý výběr v prvním kole nastřílel tři góly a přidal tři asistence v devíti odehraných zápasech za Colorado Avalanche.

First goal with the @Avalanche for Casey Mittelstadt! 🚨 pic.twitter.com/wNDcpfWKox

— NHL (@NHL) March 13, 2024

V Detroitu čelí Red Wings zásadním rozhodnutím s Lucasem Raymondem a Moritzem Seiderem. Raymondova vedoucí role v týmovém bodování přidává váhu vyjednávání, přičemž management zvažuje riziko dlouhodobého závazku oproti jeho nepopiratelnému talentu.

Raymond prožívá fantastickou třetí sezonu NHL, v 71 odehraných letošních zápasech nastřílel 24 gólů a připsal si celkem 60 bodů, čímž překonal své dosavadní maximum v kariéře 23 gólů a 57 bodů z jeho nováčkovské sezóny.

Lucas Raymond buries Patrick Kane's feed for a power play goal, bringing Detroit with 2!#LGRW pic.twitter.com/2ZDQ9nby5c

— Hockey Daily 365 l NHL Highlights & News (@HockeyDaily365) March 18, 2024

Podobně, nástup Setha Jarvise jako klíčového hráče pro Hurricanes podněcuje diskuse o jeho budoucnosti, přičemž Carolina zvažuje, jak s ním naložit dále a zda dlouhodobě investovat do jeho rozvíjejícího se talentu a dovedností.

22letý Jarvis také překonal svá předchozí kariérní maxima, když ve své třetí sezóně NHL nasbíral 27 gólů a 57 bodů v 72 zápasech.

Jak se vyjednávání rozvíjejí, tito nejlepší RFA mají moc přetvářet soupisky svých týmů a ovlivňovat jejich konkurenceschopnost pro nadcházející sezóny.