V hokejovém světě občas nastanou okamžiky, které fanoušky zvednou ze sedadel a připomenou jim, proč tento sport milují. Jeden z takových momentů se odehrál dnes v noci, kdy Mitch Marner, hvězda Toronto Maple Leafs, předvedl brilantní výkon a svým hattrickem dovedl svůj tým k vítězství 5:2 nad Detroit Red Wings. Tento zápas nejenže ukázal Marnerovu výjimečnou formu, ale také přinesl několik zajímavých příběhů a statistik, které stojí za to prozkoumat.

Mitchell Marner, rodák z Markhamu v Ontariu, je známý svou rychlostí, kreativitou a schopností rozhodovat zápasy. Proti Detroit Red Wings otevřel skóre v čase 4:12 první třetiny, kdy využil přesilovou hru a přesnou střelou překonal brankáře soupeře. Jeho druhý gól přišel o několik minut později, konkrétně v 11:48, kdy po rychlé kombinaci s Johnem Tavaresem zvýšil vedení Toronta. Hattrick pak zkompletoval ve druhé třetině v čase 6:34, kdy po individuálním průniku opět našel cestu do sítě. Tento výkon připomněl jeho první hattrick z února 2022, kdy proti stejnému soupeři vstřelil dokonce čtyři góly a přidal dvě asistence, čímž výrazně přispěl k divoké výhře 10:7.

Zajímavostí je, že Marner má proti Detroitu mimořádně ústěšnou bilanci. V dosavadních 26 zápasech proti Red Wings zaznamenal 15 gólů a 17 asistencí, což svědčí o tom, že mu tento soupeř vyloženě „sedí". Jeho schopnost číst hru a nacházet mezery v obraně Detroitu je pro Maple Leafs neocenitelná.

Tento výkon také ukazuje Marnerovu snahu odčinit zklamání z minulého ročníku, kdy se mu ani celému Torontu nepodařilo uspět v play-off. Ačkoli Maple Leafs konečně prolomili svou dlouhou sérii neústěchů v prvním kole a postoupili do druhého, Marnerova produktivita v klíčových zápasech výrazně pokulhávala. V 11 utkáních dokázal nasbírat pouze dvě branky a osm asistencí, což bylo pro hráče jeho kalibru hluboko pod očekáváním. Kritika fanoušků na jeho adresu byla tehdy neúprósná a tlak na něj před touto sezónou byl enormní. Zdá se však, že letošní forma by mohla být cestou k nápravě.

Tento zápas byl také významný pro Davida Kämpfa, který oslavil svůj 500. zápas v NHL a přispěl k vítězství gólem. Pro Toronto to byla druhá výhra ve třech zápasech proti Detroitu v této sezóně, což posiluje jejich postavení v tabulce Atlantické divize.

Leafs Mitch Marner

First visiting player with 2 career Hat Tricks at Little Caesars Arena pic.twitter.com/Y7k2WWYG4P

— Sportsnet Stats (@SNstats) December 28, 2024

Na druhé straně, Detroit prochází obtížným obdobím. Tato prohra byla jejich čtvrtou v řadě, a to i přes změnu na trenérském postu, kdy byl nedávno jmenován Todd McLellan. I když Lucas Raymond a Simon Edvinsson dokázali ve třetí třetině snížit skóre, na obrat to nestačilo. Brankáři Cam Talbot a Alex Lyon se střídali v brance, ale společně inkasovali pět gólů, což ukazuje na problémy v defenzivě týmu.

Historicky vzato, Toronto Maple Leafs a Detroit Red Wings patří mezi nejstarší a nejtradičnější týmy NHL. Jejich rivalita sahá hluboko do minulosti a každý zápas mezi těmito celky přináší napětí a očekávání. Marnerův výkon v tomto kontextu získává ještě větší váhu, neboť přispívá k pokračování ústěšné historie Toronta v těchto prestižních duelech.

Pro fanoušky Maple Leafs je Marnerův hattrick nejen důvodem k oslavě, ale také příslibem do budoucna. Jeho forma naznačuje, že by mohl být klíčovým hráčem v nadcházejících bojích o play-off. Navíc, jeho chemie s ostatními útočníky, jako je John Tavares či William Nylander, dává týmu potřebnou ofenzivní sílu.

Určitě stojí však zavzpomínat na jeho nepodařené play-off. V loňském play-off Mitch Marner a Toronto Maple Leafs zažili nepříjemný mix vysokých očekávání a tvrdé reality. Po úvodním nadšení z postupu přes Tampa Bay Lightning v prvním kole, které bylo označováno jako prolomení dlouholetého „prokletí", nastoupili Maple Leafs proti Florida Panthers.

Však Marner, který byl jednou z hlavních hvězd sezóny, nedokázal svůj tým podržet. Ve 4 zápasech druhého kola si připsal pouhé dvě asistence, což bylo hluboko pod jeho průměrné bodové výkony. Navíc byl pod drobnohledem za svou pasivitu v rozhodujících okamžicích, což vedlo k dalšímu kolu kritiky od fanoušků i médií. Tento zklamání někteří analytici označili jako „promarněnou příležitost" a důležitý faktor v celkovém kolapsu Toronta v play-off. A můj další důvod, proč jsem musel zamáčknout slzu, když se kanadský celek loučil se sezónou.

Když už jsme u Mitche Marnera, tak si neodpustím jeden fakt. Víte, že má pověst jednoho z největších milovníků videoher v NHL? Jeho oblíbenou hrou je prý Fortnite, kterou často hraje ve volném čase. Marner sám přiznal, že během pandemických přestávek v lize si dokonce sestavil herní PC na míru, aby mohl hrát na profesionální úrovni. Možná právě rychlé reflexy z virtuálního bojiště přenáší i na ledovou plochu! Navíc je znám tím, že se pravidelně účastní charitativních turnajů ve videohrách, kde podporuje mládežnický hokej.

Závěrem lze říci, že Mitch Marner opět ukázal, proč je považován za jednoho z nejlepších útočníků současné NHL. Jeho schopnost rozhodovat zápasy, tvořit hru a střílet důležité góly činí z Toronta vážného kandidáta na ústěch v letošní sezóně. Snad se nebude opakovat Marnerovo nepovedené loňské play-off. Pro Detroit Red Wings je naopak čas zamyslet se nad strategií a pokusit se najít cestu z aktuální krize. Jedno je však jisté: s hráči jako Marner je NHL stále plná vzrušujících momentů, které stojí za to sledovat.

Autor: Michal Dorazil