Po neuspokojivé prohře s bojujícím Nashville Predators, kdy Toronto mělo vyhrát, se kapitán Auston Matthews neudržel a kritizoval Maple Leafs za jejich nekonzistentní výkon.

Dá se s jistotou říci, že sobotní výsledek proti Nashvillu byl daleko od toho, v co Maple Leafs nebo Matthews doufali. Povolit pět gólů týmu s nejnižším skóre v lize je znepokojivým znamením pro vstup do play-off a tým si prostě nemůže dovolit takové zápasy vynechávat.

John Tavares byl viditelně frustrovaný a Craig Berube zůstal jako omráčený. Nyní se přidal Matthews, který veřejně vyzval svůj tým, když čelí kritice, a uvedl:

"Nekonzistence nejsou ideální, zvláště v tomto ročním období. Když máme špatnou hru venku, je těžké dát dohromady soubor dobrých zápasů. Nemůžeme zažívat další podobná zklamání. A je jenom na nás, abychom se ujistili, že jsme konzistentní bez ohledu na situaci."

Je povzbudivé vidět Matthewse, jak nastoupil a převzal zodpovědnost, přesně tak, jak by kapitán měl. Ale tlak padá i na něj. I když si v poslední době vedl dobře, nedosáhl zcela mimořádné úrovně, kterou předváděl v minulé sezóně.

Ano, přispívá defenzivněji a tráví více času v oslabení než v minulosti, ale pro hráče Matthewsova kalibru, který v současnosti zažívá nejhorší procento střelby 5v5 ve své kariéře, to začíná připadat spíše jako omluva než rozumné vysvětlení.

Matthews zaznamenal dvě asistence a jeden gól dal tým z přesilové hry. Ale velkým problémem zůstává jejich nedisciplinovanost a časté výjezdy na trestnou lavici.

Po třech silných zápasech, kdy tým vypadal soudržně, agresivně a pod kontrolou, byl jejich výkon proti Nashvillu výraznou ukázkou lhostejnosti. Pokud nedokážou přivést stejnou intenzitu proti těžším soupeřům, jako je Florida, Tampa Bay nebo dokonce Ottawa, další předčasný odchod z play-off na sebe nenechá dlouho čekat.

Maple Leafs se potřebují přeskupit, protože se v úterý připravují na domácí utkání s Flyers. Je to další zápas, který by měli vyhrát, a bude to také znamenat první zápas Scotta Laughtona proti jeho bývalému týmu.

Nyní je čas, aby Matthews znovu získal svou dynamiku a tým musí začít těžit z těchto vítězných her.