Patrik Eliáš by se rád opět podíval do play off a možná vyhrál i třetí Stanley Cup. To je to, co žene 37-letého útočníka dál v jeho pěkné kariéře. Ale je tu ještě něco, co ho v jeho 17-leté klubové kariéře žene dopředu. Má šanci stát se prvním "čistokrevným" Ďáblem, který nasbírá 1000 bodů. A mohl by toho dosáhnout v této sezóně.

"To by bylo pěkné," řekl Eliáš. "Můžu se o to pokusit."

Není to něco, že by závodil s časem. Eliáš má po právě probíhající sezóně s Devils platnou smlouvu na další dva roky a stále patří k pravidelným bodovým přispěvatelům Devils. Ale, potřebuje získat 46 bodů v "posledních" 44 zápasech základní sezóny. Není to nic, co by český útočník nemohl dokázat.

"Myslím si, že to může dokázat. Nikdy neměřím hráče podle bodů, ale měl by být hráčem, který dokáže sbírat body každý zápas. Pokud se mu to podaří, budeme lepší ve druhé polovině sezóny i jako tým," řekl trenér Pete DeBoer.

V noci Devils čelili úřadujícímu šampiónu Stanley Cupu, týmu Chicago Blackhawks. Zápas se hrál v United Center a Devils prohráli 2:5. Nyní mají Ďáblové, jakožto celá NHL, vánoční přestávku.

Poslední zápas právě před vánoční pauzou, když nepočítáme ten s Černými jestřáby, byl proti Washingtonu Capitals. Zápas Devils vyhráli 5:4 po prodloužení a zvláště top lajna byla k nezastavení. Jaromír Jágr, Travis Zajac a Dainius Zubrus nasbírali dohromady sedm bodů (dva góly, pět asistencí), zatímco obránce Andy Greene a Marek Židlický sesbírali pět bodů (tři góly, dvě asistence).

Trochu stranou byl Eliáš, který si připsal dvě asistence, což mu ve 29 zápasech vyneslo konečných 24 bodů a dostal se na 954 bodů celkově ve své NHL kariéře.

"Patrika tu bereme jako samozřejmost," řekl DeBoer. "Je neustále, pokud ne tím nejlepším hráčem týmu, tak jeden ze dvou nebo třech nejlepších hráčů týmu každý rok, co tu hrají."

"Myslím si, že mu chvilku trvalo, než se vrátil po zranění (vynechal pár zápasů kvůli bolestem zad), ale nyní už vypadá dobře a uprostřed sezóny je ve formě. Potřebujeme, aby v takovém nasazení hrál dále a potom budeme úspěšní dalších 45 nebo 50 zápasů."

Jsou tu taky tací, který si myslí, že Eliáš není dostatečně motivovaný, když je v týmu krajan Jágr, který dosahuje milníků nebo láme rekordy téměř každou noc.

"Nevím o tom. Patrik je sám o sobě velmi motivovaný kluk," řekl DeBoer. "Myslím si, že ke své hře chová velkou hrdost. Patrik chce vyhrávat a uznává fakt, že tu máme lajnu s Jágrem a že chceme mít i druhou lajnu, která se bude prosazovat a on jí může být součástí. Takže si myslím, že to je jeho motivace."

Vítězství nad Blackhawks by poslalo Devils na vánoční svátky se statistikou 4-0-1. (Nestalo se tak.)

"Jsem si jistý, že před pauzou chce každý tým hrát tvrdě, aby měl pěkné Vánoce. Jsme na stejné lodi," řekl brankář Martin Brodeur. "Bude to zábavné, většinou hrajeme dobře proti kvalitním týmům. Musíme jenom pokračovat ve hře, kterou hrajeme."

To samé řekl Eliáš, který se snaží získat 1000. bod.

"Pokud je tu hráč, který je schopen toho dosáhnout, potom je to on," řekl Adam Henrique. "Stále je tu a bereme ho jako lídra. Hráč, který je u důležitých momentů. Udělám vše proto, abych mu pomohl mety dosáhnout."

"Je to něco pěkného, něco takového dosáhnout. Je to velký milník a doufejme, že se ho také ve své kariéře jednou dočkám."

***

Deset hráčů, který nosili dres Devils a zaznamenali 1000 bodů v NHL. Eliáš by mohl být prvním, který by odehrál celou kariéru s jedním klubem a dosáhnul by této hranice.

Hráč	Počet bodů	Zápasů za Devils
Jaromír Jágr	1721	36
Doug Gilmour	1414	83
Brendan Shanahan	1354	315
Dave Andreychuk	1338	224
Peter Stastny	1239	217
Phil Housley	1232	22
Bernie Nicholls	1209	84
Joe Nieuwendyk	1126	94
Pat Verbeek	1063	463
Alexander Mogilny	1032	121