Patrik Eliáš patří mezi ty hráče, u kterých by vypadalo zvláštně, kdyby na sobě měli jiný než dres Devils. Ale jako všechny dobré věci, tak i spojení mezi klubem a čtyřicetiletým útočníkem se pomalu blíží ke svému konci. Otázkou je, zda ten konec nastane pro hráče, který v květnu podstoupil operaci kolene a stále se zotavuje v Česku, po uplynulém ročníku.

Eliáš nastoupil v sezóně 2015/16 do pouhých 16 utkání a připsal si v nich po dvou branách a dohromady osmi bodech. Na zbytek základní části ho odstavilo zraněné koleno. „Museli jsme na konci sezóny mít operaci. Jestli se má dál snažit hrát, bylo to nezbytné, ale i kdyby už dál nehrál, stejně by ji musel podstoupit, aby měl kvalitní život,“ vysvětlil pro serveru NJ.com generální manažer Ray Shero.

„Jakmile dostane zelenou, aby mohl zahájit trénink mimo led, uvidíme, jak mu to půjde. A jakmile se dostane na led, i kdyby to bylo na konci léta, taky uvidíme, jak to bude probíhat. Jeho tělo nebo jeho koleno mu řekne, jak se cítí. My budeme s Patrikem v neustálé komunikaci,“ vyhlíží další plány Shero.

Právě teď to vypadá tak, že Shero ještě nezavřel Eliášovu návratu dveře, ale rovněž to příliš nevypadá, že je zcela přesvědčen, že veterán v sestavě New Jersey bude schopen znovu hrát. Eliáš je členem organizace od sezóny 1995/96. Doteď odehrál 1240 utkání, dal 408 branek a celkem zaznamenal solidních 1025 bodů. V 162 utkáních vyřazovacích bojů pak přidal 125 bodů za 45 zásahů a 80 asistencí. Mimo jiné se pak podílel na ziscích Stanley Cupu v roce 2000 a 2003.

Eliášův agent Allan Walsh už dříve potvrdil, že jeho klient chce odehrát aspoň jeden rok. „Chce odehrát ještě jeden rok. S ostatními týmy se nebavíme. Pokud bude Patrik schopen hrát na takové úrovni, kterou od sebe očekává, pokud bude schopen týmu přispět, tak si myslím, že New Jersey by ho určitě přivítalo zpátky,“ řekl Walsh pro televizní stanici Sportsnet.

zdroje: nhl.nbcsports.com