Když doktoři zachránili díky inovativní proceduře život jeho dceři, rozhodl se kapitán Blue Jackets Nick Foligno, že nejlepší způsob, jak jim poděkovat, bude darovat peníze na lékařský výzkum. A před včerejším utkáním proti Bostonu tak zašel do místní dětské nemocnice, ve které doktoři v listopadu 2014 léčili jeho dceru Milanu, a daroval jí 500 tisíc dolarů.

„Jsem tak rád, že jsem díky své práci zajistil naši rodinu, ale chci zajistit spoustu dalších rodin. Moje žena (Janelle) a já jsme oba cítili, že je důležité to lidem vrátit,“ uvedl pro rádiovou stanici Columbusu Foligno, který proti Bruins jednou skóroval, ale porážce 2:5 nezabránil.

Když se Nick a Janelle stali před třemi lety rodiči, tak byli samozřejmě nesmírně šťastní, ale radost rychle vystřídal strach a obavy, když povinný lékařský test pro novorozence odhalil, že jejich dcera Milana má tzv. chlopenní vadu. Podle bostonského dětského kardiologa Waynea Tworetzkyho tato vada není u novorozenců tak vážným problémem jako u starších dětí nebo dospělých, ale najít u malého miminka, které váží několik kilo, dostatečně malou chlopeň byla mnohem větší výzva.

Tzv. Melody Transcatheter Pulmonary (uměla srdeční chlopeň - výměna bez klasické operace) je relativně nový přístroj, ale Folignovi se po konzultaci s doktory a dalšími rodinami rozhodli, že to bude pro jejich dcerku nejlepší možnost vzhledem k jejímu dlouhodobému zdravotnímu stavu. Milana se tak stala pouhou 17. dítětem na světě, které tuto proceduru absolvovalo. Uplynuly tři roky a z Milany je zdravé a energetické dítě.

„Pořád poroučí svému mladšímu bratrovi (Landonovi), pro jistotu. Nikdy ve svém životě jsem neviděl dítě, kterého by někdo tolik chytal do kravaty,“ popisoval sourozenecké pře táta Nick pro deník Boston Globe.

Během návštěvy nemocnice se Foligno setkal nejen se zaměstnanci, ale také s pacienty a jejich rodinami. Právě jim bude v konečné fázi sloužit dar manželů Folignových, pro které bylo důležité přispět na lékařský výzkum, z něhož sami kdysi profitovali. 500 tisíc dolarů darovali rovněž dětské nemocnici v Columbusu, kde se jejich dcera narodila a kde byla diagnostikována.

„Cítili jsme se odpovědní, abychom přispěli na výzkum, které je pro nás tak důležitý, protože to je opravdu cesta budoucnosti. Všechny tyhle věci jsou zjišťovány prostřednictvím výzkumu, takže pro nás bylo důležité zaměřit naše prostředky právě na něj a najít způsob, jak pomoct. A vzhledem k té situaci, ve které jsme, tak jsme nemohli být více hrdí, aby jsme byli schopní pomoci těmto lékařům, doufejme, že s tím dokážou velké věci,“ uzavírá na závěr devětadvacetiletý Američan.

They saved his daughter's life and now @NickFoligno and his wife, Janelle, want to help them save more. https://t.co/SS0XPCWUjQ

— #HockeyFightsCancer (@NHL) 11. listopadu 2016