V životě i v hokeji se často věci dějí rychle, neočekávaně, prostě z ničeho nic. A stejně jako Pittsburgh loni povstal ze dna až na vrchol, může se Montreal z téměř jistého play off a prvního místa v Atlantické divizi najednou ocitnout mimo elitní osmičku Východní konference. Canadiens zbývá odehrát ze základní části ještě 21 zápasů. Podle serveru Sports Club Stats je bilance 8-10-3 může posunout mimo příčky zaručující účast v jarních bojích o Stanley Cup. A jak se věci momentálně mají, tuto variantu nelze zcela vyloučit.

Montreal naposledy nestačil na rozjeté Islanders a na domácím ledě prohrál ostudně 0:3. Klub, který nedávno vystřídal na pozici hlavního kouče Claudea Juliena za Michela Therriena, si tak zhoršil bilanci v posledních 21 zápasech na 7-12-2. Pokud budou Habs v nastoleném trendu pokračovat a razantně se nezlepší, není propad mimo play off vůbec nereálnou variantou.

Ani fanoušci nejsou s výsledky týmu spokojeni a v závěru duelu proti Ostrovanům to dali najevo i bučením. To začalo zhruba pět minut před koncem a bylo by jistě ještě hlasitější, kdyby někteří fanoušci neopustili Bell Centre už před závěrečnou pojistkou Johna Tavarese do prázdné branky domácích.

Kapitán Max Pacioretty pak v pozápasovém rozhovoru přiznal, že nebyl negativními reakcemi fanoušků překvapen. „Nehráli jsme dost dobře. (Fanoušci) si zaplatili slušné peníze, aby nás viděli hrát, a zasloužili si víc,“ řekl Pacioretty po tom, co si Canadiens zhoršili svoji bilanci v únorových domácích utkáních na 0-4-1.

Na včerejším ranním tréninku na situaci zareagoval i kouč Julien a rozhodl se zamíchat se složením formací, doufaje, že se tím hra Montrealu před dnešním důležitém utkání v Torontu zlepší. Novinářům pak řekl, že tým už se zlepšil v obraně, ale v útoku je stále co vylepšovat.

„Myslím si, že jedním z našich velkých problémů je přechod přes střední pásmo, který rozhodně nefunguje dobře. Musí být rychlý, musíme se tam navzájem doplňovat, abychom pak přešli přes modrou čáru v rychlosti. Soupeři si nás tam jinak rozeberou. My ale musíme být schopni získat zpátky ztracené puky,“ vysvětlil Julien momentální potíže stále ještě prvního týmu Atlantické divize.

„Náš přechod je důležitý, ale stejně tak to je i u sebedůvěry u hráčů. Potřebujeme, aby si začali věřit, aby mohli střílet góly. Dneska jsme dělali pár cvičení se situacemi s přečísleními, takže tam mohli pár gólů nasázet,“ dodal bývalý trenér Bostonu.

Je pravda, že největším problémem může být právě psychika. Hrát v Montrealu totiž vyžaduje určitou mentální odolnost, a když se hráči necítí dobře, je to na výsledcích znát. Loňský kolaps to ukázal více než dobře.

„Čím více o tom mluvíme, tím křehčí budeme. Nakonec stejně hrajeme hokej, hrajeme ho celý život. Kluci musí najít způsob jak hrát dobře. Výmluvy jsou teď nepřípustné, kluci prostě musí najít svoji hru,“ uzavírá kapitán Pacioretty.