Dva týmy si mohly v noci ze středu na čtvrtek zajistit postup do druhého kola, v dalších dvou sériích se ale rovněž hrály klíčové duely, jejichž výsledek mohl jeden tým přiblížit k postupu. K tomu však nedošlo v prvním případě, protože Washington srovnal stav série s Torontem, ale Ottawa dokázala fotbalovým výsledkem 1:0 zvítězit v Bostonu a v sérii vede už 3:1. Stejný stav je i v sérii mezi St. Louis a Minnesotou, která výhrou 2:0 odvrátila (prozatím) hrozbu vyřazení. To Ducks se podařilo jako prvnímu týmu v letošnímu play off postoupit dál, Calgary končí.

TORONTO - WASHINGTON 4:5 (1:4, 1:0, 2:1)

Tři zápasy, tři prodloužení. Spousta šancí, skvělé momenty a překvapivý stav. Tak se dala ve stručnosti před čtvrtým utkáním charakterizovat série mezi Washingtonem a Torontem. Capitals do ní vstupovali jako favorité, ale po třech utkáních prohrávali s mladým týmem Maple Leafs 1:2 na zápasy. Cíl čtvrtého duelu v Torontu tak byl jasný - vyhrát, získat zpět ztracené sebevědomí a především srovnat na 2:2.

A Capitals k tomuto cíli vykročili dobře. Už od začátku (podobně jako ve třetím střetnutí) si vytvářeli šance a znovu se jim podařilo v první třetině získat rychlé vedení 2:0. Po necelých třech minutách se o to postarala první formace hostů a konkrétně T.J. Oshie, jemuž stačilo poslat puk do odkryté branky po přistrčení Nicklase Backströma. Hned po gólů měli Caps další šanci skórovat, ale Evgeny Kuznetsov se svým forhendovým blafákem při samostatném úniku neuspěl a minul. Washington nadále pokračoval ve svém tlaku a skvělá příležitost znovu zatopit pod kotlem měli po vyloučení domácích. John Carlson ještě Andersena neprostřelil, ale po nahrávce Kevina Shattenkirka se na svém obvyklém místě na levém kruhu zjevil Alexander Ovečkin a nekompromisní dělovkou poslal svůj tým do vedení 2:0. Andersen měl na ruského kanonýra skvělý výhled, ale proti jeho skvělé střele neměl nárok. Toronto ovšem dokázalo odpovědět velmi rychle, když už po pouhých 42 sekundách bruslí usměrnil nahození Jakea Gardinera za záda Bradena Holtbyho Zach Hyman. Hra se postupně vyrovnávala (i když Capitals častěji stříleli) a šance byly na obou stranách. Když ale jednu z největších měl ve 14. minutě Nikita Zaitsev, jehož střela propadla Holtbymu a mířila za brankovou čáru, zachránil Capitals skvělým zákrokem na čáře Tom Wilson. A byl to právě on, kdo za několik vteřin udeřil na druhé straně, tečoval nahození Ellera a poslal svůj tým znovu do dvoubrankového vedení. Hrálo se v tempu a také poměrně do těla, což necelé čtyři minuty před první sirénou pocítil také obránce domácích Morgan Rielly, jenž po jednom ze soubojů na útočné modré čáře dostal do obličeje, začal krvácet, ale hra pokračovala a Capitals z následného přečíslení udeřili: Burakovsky našel Wilsona a ten překonal Andersena podruhé. Na výsledku první třetiny nezměnila nic ani přesilovka ze závěru úvodní dvacetiminutovky, ve které se k dobré šanci dostal William Nylander, ale na Holtbyho nevyzrál.

Z druhé přesilovky, kterou dostali domácí k dispozici na začátku druhé třetiny za faul Backströma, už ale Leafs udeřili. Konkrétně se o to postaral od obránce tečovaným nahozením z pravého kruhu James van Riemsdyk. Po jeho brance jakoby Toronto ožilo, začalo znovu lépe bránit útočné výpady Capitals, ale do šancí se rovněž příliš nedostávalo. To Capitals pořád pokračovali v ostřelování stejným tempem, jejich šance už rozhodně nebyly tak veliké a Andersen si s pokusy z uctivé vzdálenosti poradil bez problému. Jednou z největších šancí druhé třetiny si vybojovala tolik opěvovaná čtvrtá formace Leafs, ale Kasperi Kapanen, hrdina druhého utkání, v samostatném úniku po sporném zákroku Orlova nezakončil a ani jeho následné nahození před branku, kde byli Martin s Boylem, gól nepřineslo. Ani ve zbytku třetiny neviděli fanoušci v zaplněném Air Canada Centre žádné velké šance. Kuriózní situace ale nastala v úplném závěru, když sedm sekund před koncem bylo vhazování v útočném pásmu Leafs. Lars Eller přihrál při buly puk rukavicí za sebe, a byl tak vyloučen, a za další dvě sekundy Brooks Orpik přesekl hokejku Mitchu Marnerovi. Washington tak nabídl Torontu skvělou příležitost v podobě dlouhé přesilovky 5 na 3.

V ní si Leafs sice příležitosti vytvořili, ale Van Riemsdyk s bezprostřední blízkosti puk do branky neuklidil a neujaly se ani další kombinace (velkou zásluhu na tom měli i bránící hráči Capitals, kteří toho domácím příliš nedovolili), a oba týmy tak šly do zbytku třetiny za nezměněného stavu. Šanci odskočit znovu do tříbrankového vedení měli Capitals v deváté minutě, ale gól z hole Natea Schmidtea rozhodčí hostům neuznali kvůli nedovolenému bránění brankáři. Svůj výrok nezměnili ani poté, co si střídačka Washingtonu vzala Coach Challenge. A tak udeřilo na druhé straně. Auston Matthews nejprve zavezl puk do útočného pásma, Connor Brown ho shodil na modrou na Matta Hunwicka, jehož střela se odrazila příhodně k Matthewsovi, jenž už neměl problém a svým druhým gólem v sérii snížil na rozdíl jediné branky. Jenže Washington, který se bránil v podstatě celou třetí třetinu, dokázal znovu odskočit, a to po zmatku v rozehrávce Toronta, když se sám napravo od Andersena objevil Oshie a svojí přesně umístěnou střelou k bližší tyči poslal Caps do vedení 5:3. Tento gól se nakonec ukázal jako vítězný, protože Toronto ještě dokázalo 25.8 sekund před koncem třetí třetiny snížit, když do prázdné branky dorážel Tyler Bozak. Branku Holtbyho už ale poté ohrozit nedokázalo, Washington tak udržel vedení 5:4 a srovnal stav série na 2:2. Na pátý zápas (sobota 22. dubna, 01:00 SEČ) se série vrací zpátky do hlavního města USA.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.



BOSTON - OTTAWA 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)

Ke druhému utkání na ledě Bostonu a celkově čtvrtému v sérii nastoupili na ledě TD Garden hráči Bruins a Senators, kteří díky výhře 4:3 v prodloužení z předchozího duelu vedli v sérii už 2:1 na zápasy, a dnes se tak mohli ujmout možná už rozhodujícího vedení 3:1 na zápasy. Jestliže v předchozích utkáních padalo hodně gólů, tak v tom dnešním jsme šance viděli především v první třetině, kdy se na obou stranách zaskvěli gólmani Tuukka Rask a Craig Anderson. Do vedení se v polovině druhé třetiny mohli dostát domácí Medvědi, ale gól McAvoye od modré čáry rozhodčí po Coach Challenge hostů nakonec neuznali, protože Bruins byli při přechodu do útoku v ofsajdu. Vyložených šancí ke skórování bylo k vidění po málu. Senátorům se ale z jedné takové šance podařilo skórovat, a to když v šesté minutě třetí třetiny napřáhl od modré Erik Karlsson a střílenou nahrávkou našel najíždějícího si Bobbyho Ryana, jemuž se nakonec povedlo puk zasunout do odkryté klece. Boston se v závěru snažil vyrovnat, ale Anderson vychytal tutovku Marchanda, celkově chytil 22 střel a pomohl Ottawě k vedení 3:1 na zápasy. Postoupit do druhého kola se Karlsson a spol. pokusí v sobotu 22. dubna od 1:30 SEČ na ledě kanadského hlavního města.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.



ST LOUIS - MINNESOTA 0:2 (0:1, 0:1, 0:0)

Kritický duel pro Minnesotu byl na programu dnes v St. Louis, kam Blues vstupovali do čtvrtého utkání série s vedením 3:0 na zápasy a s možností postoupit do druhého kola a vyřadit tak Wild. Ti sice většinu série ovládali hru, co se útoku týče, ale díky skvělému Jakeu Allenovi nebyli schopni vstřelit v utkání více než jeden gól. I tentokrát byla Minnesota v první třetině střelecky aktivnější (11:4) a poprvé v sérii se jí podařilo otevřít skóre. Nebyl to žádný vypracovaný gól, ale Wild na druhou stranu předvedli dobrý forčeking a Charlie Coyle si počkal na mantinelu, kde dostal nahrávku od rozehrávajícího Allena a trefil prázdnou branku - 1:0. Divočáci dobře bránili, do útoku se úplně netlačili a na konci druhé dvacetiminutovky se dočkali i druhé branky, když se po rychlém přechodu přes střední pásmo prosadil střelou z dálky Martin Hanzal. Blues sice herně druhou i třetí třetinu ovládali, ale Devana Dubnyka tentokrát překonat nedokázali, a stav série je tak snížený 1:3. St. Louis i tak půjde do pátého utkání v St. Paul (sobota 22. dubna) s možností postoupit dál.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.



CALGARY - ANAHEIM 1:3 (0:2, 1:0, 0:1)

Pittsburgh ani St. Louis své možnosti ukončit sérii ve čtyřech utkáních využít nedokázali, takže Anaheim se mohl stát prvním mužstvem v letošních vyřazovacích bojích, jemuž se povede postoupit do druhého kola. Ducks vedli, nutno říct že i s trochou štěstí, v sérii nad Calgary už 3:0 na zápasy, a dnešní výhra Kačerů by tak pro Flames znamenala stopku. Potřetí v sérii Anaheim otevřel skóre, konkrétně se o to postaral nahozením od mantinelu Patrick Eaves. Calgary neváhalo a ihned vystřídalo gólmany, ale Chada Johnsona, který nahradil Briana Elliotta, po pouhých 68 sekundách překonal z dorážky Nate Thompson a poslal svůj tým do pohodlného vedení 2:0. Calgary to ovšem nevzdalo a ostřelovalo branku Johna Gibsona. Ten však předváděl skvělé zákroky a kapituloval až na konci druhé třetiny, kdy v přesilovce už nestačil proti dalšímu pokusu Seana Monahana. Spoustu dalších šancí domácích ale zastavil, celkově chytil 36 střel, a když sedm sekund před koncem třetí třetiny trefil prázdnou branku kapitán Ryan Getzlaf, bylo už jasné, že Anaheim po dvou letech znovu postoupí do druhého kola. A stejně jako v roce 2015 (proti Winnipegu) se mu to podaří v nejkratší možné době. Ve druhém kole potkají Ducks vítěze souboje mezi Edmontonem a San Jose.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.