Program nočních zápasů byl tentokrát velmi našlapaný a jak se ukázalo i záživný. Pokud nefandíte přímo jednomu klubu, ale spíše sledujete počínání český, či slovenských hráčů, urtitě můžete být spokojeni. Jaromír Jágr se pod výhru Flyers podepsal dvěma góly, Tomáš Plekanec podpořil výhru Habs brankou a asistencí a ve stejném zápase jednou asistoval také Zdeno Chára. Na druhé straně Severní Ameriky bylo k vidění hvězdné počínání dvojice Hanzal-Vrbata, ale také ne už tolik slavné počínání gólmanské dvojice Vokoun-Neuvirth.
Souboj Toronta s Pittsburghem nabídl zajímavou a také jubilejní desátou branku pro Phila Kessela, který ve střeleckém minisouboji porazil Jamese Neala.
První perioda přinesla jednu branku, o kterou se postaral v přesilové hře torontský Mikhail Grabovski. Jednalo se o jeho čtvrtý zásah v sezoně. Už osmou asistenci v ročníku si u této branky připsal Dion Phaneuf, který si tak udržel průměr bodu na zápas.
Vyrovnání přišlo v polovině druhé třetiny z hole jednoho překvapivého střelce této sezony v dresu Penguins, je jím Matt Cooke, jenž se radoval již počtvrté. Poté přišly dva zásahy v přesilovkách. Nejprve vrátil Maple Leafs vedení Tim Connolly, pro něhož to byla první branka v barvách Toronta. Asistenty mu byli kolegové z první formace Kessel a Joffrey Lupul. Další přesilovkou úder přišel na straně druhé, kde spolupráci s Letangem a Malkinem využil Chris Kunitz a slavil svou čtvrtou branku sezony.
Rozuzlení tak měla přinést až poslední perioda. V ní se jako první radovali domácí, přesněji Clarke MacArthur, jenž zaznamenal svůj druhý bod v zápase, stejně jako jeho asistenti Phaneuf a Grabovski. Zanedlouho však bylo znovu vyrovnáno. To když další přesilovku využila ruská hvězda Evgeni Malkin, jenž po asistencích Letanga a Neala zaznamenal druhý gól v sezoně.
Někdo už možná myslel na prodloužení, ovšem neuběhla ještě ani polovina třetí třetiny. Když se ale čas přes tuto hranici lehce přehoupl, dostal na levém kruhu kotouč Phil Kessel a přesnou střelou zaznamenal svůj desátý přesný zásah v sezoně. Asistoval mu Connolly a Komisarek.
„Dnes jsme nebyli schopni hrát celých šedesát minut tak, jak bychom měli. To je příčina dnešní porážky,“ smutnil Kris Letang.
Naopak pochvaly se dostalo Dionu Phaneufovi, který v devíti zápasech zaznamenal už jedenáct bodů. „Osobně si myslím, že je s přehledem nejlepší bek v lize,“ říkal trenér Toronta, Ron Wilson. „Nikdo mu není ani blízko. Dokazují to jeho čísla v bodování, +/- a také schopnosti, které ve statistikách nenaleznete, jako například skvělé a poctivé bránění.“
Perličky: * David Steckel vyhrál 13 z 19 vhazování. * Na zápase byl i Mats Sundin, jehož třináctka bude 11. února vyvěšena ke stropu. * Na helmě Steve Sullivana můžete najít nálepku s číslem tři. Symbolizuje zesnulého Wade Belaka, se kterým byl dobrý přítel.
Přestože zápas mezi Hurricanes a Flyers přinesl hned šest branek, pokud byste přišli až na třetí třetinu, asi by se moc nestalo.
V těch prvních dvou totiž padly jen dvě branky. V první třetině poslal Philly do vedení Scott Hartnell, jemuž asistoval Giroux, jenž se rozehrával k velkému výkonu. Stejně tak Hartnell. Ve druhé periodě pak přišlo vyrovnání. To když se potřetí v sezoně prosadil finský šikula Jussi Jokinen, kterému asistoval Chad Larose a také Jiří Tlustý, jenž se zlepšil na pět bodů v jedenácti zápasech.
Gólovou nezáživnost prvních dvou třetin napravila dvacetiminutovka třetí. V té přišla čtyřgólová smršť od hráčů Philadelphie. Vše načal po asistenci Girouxe Jaromír Jágr, jenž tak vstřelil nakonec vítězný gól. Po něm se dokonce v oslabení prosadil potřetí v sezoně Maxime Talbot, nikoho asi nepřekvapí, že asistenci si připsal Giroux. V čase 47:36 pak přišla řada i na mladého Kanaďana. Claude Giroux se dostal na hranici středního pásma ke kotouči, přebruslil jednoho obránce, druhého přetlačil a radoval se ze sedmé branky v sezoně a čtvrtého bodu večera. Asistenci si připsal Hartnell.
Dílo pak dokonal český veterán Jágr, jenž využil přihrávky Hartnella a povedenou střelou bekhendem stanovil konečné skóre na 5:1 pro Flyers. Odchovanec Kladna se díky tomu dostal na hranici bodu na zápas a na čelo československého bodování ztrácí už jen dva kanadské body.
Největších pochval se ale sneslo na gólmana Ilyu Bryzgalova. „Zápas byl důležitý hlavně pro Bryze,“ říkal Jágr. „Potřeboval zápas, který by se mu vydařil, aby získal zpět sebevědomí a dnes chytal opravdu dobře. Vlastně byl perfektní.“
„Mají zkrátka takovou ofenzivní sílu, že pokud se dopustíte chyb, tak vás potrestají. A nám se to stalo, navíc ve třetí třetině,“ říkal po zápase Paul Maurice, trenér Canes.
Perličky: * Jágr vstřelil svůj 650. a 651. gól v NHL. * Canes nyní odehrají tři zápasy v řadě na domácím ledě.
Podruhé během velmi krátkého časového úseku nám NHL nabídla derby mezi Bruins a Canadiens a i tentokrát se radovali hráči z Kanady. I tento zápas nesl výraznou českou stopu.
Základy svému vítězství položili hráči Habs v závěrečné pětiminutovce první třetiny. To když se trefil Brian Gionta, po asistenci Tomáše Plekance, a Lars Eller, kteří zaznamenali druhý, respektive první gól v novém ročníku.
Ve druhé třetině nejdříve došlo k navýšení montrealského vedení, o což se v přesilové hře postaral David Desharnais. Vzápětí ale byl náskok Canadiens znovu dvoubrankový, to se potřetí v sezoně prosadil power-forward Milan Lucic, který se prosadil tvrdou ranou golfem.
Na další branku se čekalo až do poslední minut zápasu. 55 vteřin před závěrečnou sirénou vykřesal naději pro Bruins mladík Tyler Seguin, jenž po asistencích Cháry a Bergerona zaznamenal čtvrtý gól v sezoně. Zakrátko už byl všem nadějím konec, to když výhru Habs definitivně pojistil trefou do opuštěné klece Tomáš Plekanec.
„Někdy potřebujete na své straně i štěstí a to nám zatím chybí,“ říkal po zápase Zdeno Chára, kapitán posledního celku Východní konference. „Nesmíme tím ale být frustrováni. Musíme dál makat, vždyť dnes to bylo otevřené do samého konce. Jediné, co teď ale můžeme udělat je přepnout a plně se soustředit na další zápas.“
„Pořád máme hodně věcí, které musíme zlepšit. Sezona je sice ještě dlouhá, ale pohybujeme se stále pod hranicí 50% získaných bodů, což je špatné,“ říkal kouč Habs, Jacques Martin.
Perličky: * Do sestavy Montrealu se nevešel ruský zadák Alexi Emelin.
Na branky nejzáživnější zápas přinesl souboj Capitals s Canucks a tentokrát nebyl pro české barvy nejvydařenější. Do branky Caps se totiž podívali jak Tomáš Vokoun, tak Michal Neuvirth. A ani jeden nebude na zápas vzpomínat v nejlepším.
Zápas v brance začal Vokoun, ale hned první dvacetiminutovka mu jeho působení v zápase ukončila. Střelecké hody načal Maxim Lapierre, který zaznamenal druhou branku v sezoně. Vzápětí odpověděl tradičnější střelec, kterým byl Alex Ovechkin. Ruský bohatýr tak po deváté asistenci sezony Nicka Backstroma se štěstím zaznamenal čtvrtou branku sezony. Poté ale Canucks díky dvou brankám v přesilovce Caps znovu odskočili. Nejdříve nadvakrát překonal Vokouna Higgins a poté tvrdou ranou od modré Alexander Edler, jenž se trefil čtyři vteřiny před koncem první třetiny.
Také druhá třetina začala přesnou ranou v přesilovce, to se pravého kruhu krásně trefil Alex Ovechkin, kterému asistoval znovu Nicklas Backstrom, který si v zápase pojistil pozici nejproduktivnějšího muže Caps. Zanedlouho přišel samostatný nájezd Mikea Knubla a washingtonský veterán s velkou porcí štěstí překonal Luonga. Divoký zápas tak pokračoval a přidal mu ještě Edler, který si sjel mezi kruhy a ranou pod víko uvítal Neuvirtha. Ještě ale nebylo ve druhé třetině hotovo, jelikož dvě minuty před jejím koncem vyrovnal svou pátou brankou v sezoně Marcus Johansson. Švédský mladík je tak zatím střeleckým lídrem týmu.
Závěrečná perioda přinesla také slušnou gólovou porci, tentokrát už ale jen do branky Michala Neuvirtha. Do vedení poslal Kosatky Henrik Sedin, jenž po asistencích Keslera a Edlera zaznamenal rozhodující branku večera. Ta byla ještě podpořena již jednou úspěšnými střelci Higginsem a Lapierrem.
„Před zápasem jsme si řekli, že musíme začít hrát agresivně a být aktivní po celém kluzišti,“ komentoval vysokou výhru Edler, střelec dvou branek. „Je super, že se to povedlo a vyšlo z toho sedm branek.
„Podle mě nebyl Tomáš úplně stoprocentní,“ komentoval střídání gólmanů po úvodní třetině trenér Boudreau. „Hrál posledních osm zápasů a všechny byly velmi náročné a první tři branky byly takové všelijaké. A myslím, že poslat Neuviho do branky bylo dobrým rozhodnutím, jelikož v tréninku předvádí dobré výkony.“
Perličky: * Fandové Nucks mohou výhru brát jako oslavu dvacátého výročí podpisu Pavla Bureho. Ten 31. října 1991 podepsal svůj první kontrakt s Vancouverem. * Mike Green zmeškal páté utkání v řadě. * Janik Hanssen, jeden ze šesti Dánů v NHL, odehrál 200. zápas v kariéře.
V daleko lepším světle se hráči hájící českou vlajku předvedli v souboji LA a Phoenixu. Řádila hlavně dvojice Hanzal-Vrbata, které doplnil i Rostislav Klesla.
Gólový účet zápasu byl otevřen až ve druhé periodě a postaral se o to losangeleský Mike Richards, který se zatím Kings ohromně vyplácí. Pak ale přišly chvíle české dvojice. Martin Hanzal v rohu vybojoval kotouč, který následně také získal a zpoza branky předložil skvělý pas svému kolegovy. Radim Vrbata pak nic neuspěchal, zkušeně si Quicka položil a poté již jen zavěsil. Jestliže ale Hanzal krásně přihrával, tak těžko říci, jak nazvat jeho pas na druhou branku mladoboleslavského střelce. Při něm si Hanzal najížděl po levém mantinelu a krásným pasem přes šíři útočného pásma vyzval Vrbatu k zasunutí do poloprázdné klece.
Ve třetí periodě ještě stihnul srovnat letos produktivní Anže Kopitar, jenž zaznamenal již třináctý bod v desátém zápase. A zápas šel do prodloužení, ve kterém se nakonec i rozhodlo. A v rozhodnutí byly znovu české prsty, které patřily Radimu Vrbatovi. Ten získal v obraném pásmu kotouč, zavezl ho do útočné třetiny a předložil ho Daymondu Langkowovi, který z ostrého úhly šťastně překonal Quicka.
„Při první brance jsem měl dost času a mohl jsem tak počkat o tu vteřinu, kdy šel gólman na zem a já to měl pak lehčí. A druhý gól, to byla Martinova paráda,“ popisoval své branky Vrbata.
„Hráli jsme dobře, ale oni měli hráče, kteří dokázali vystoupit z řady v pravý čas,“ říkal o zápase trenér Kings, Terry Murray. „Vrbata hrál ohromné utkání, nejdříve vstřelil dvě branky a poté zařídil tu rozhodující.“
Perličky: * Kings aktivovali z listiny zraněných obránce Drew Doughtyho. * Simon Gagné nezasáhl do zápasu kvůli nespecifikovanému zranění. * Phoenix dnes ubránil čtyři oslabení a z posledních 37 případů to nedokázal pouze třikrát.
TORONTO - 
PITTSBURGH 4:3 (1:0, 1:2, 2:1)
PHILADELPHIA - 
CAROLINA 5:1 (1:0, 0:1, 4:0)
MONTREAL - 
BOSTON 4:2 (2:0, 1:1, 1:1)
VANCOUVER - 
WASHINGTON 7:4 (3:1, 1:3, 3:0)
PHOENIX - 
LOS ANGELES 3:2p (0:0, 2:1, 0:1, 1:0)
NY ISLANDERS - 
SAN JOSE 2:3p (0:1, 2:1, 0:0, 0:1)
TAMPA BAY - 
WINNIPEG 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
BUFFALO - 
FLORIDA 2:3 (0:0, 1:1, 1:2)
NASHVILLE - 
ANAHEIM 3:0 (2:0, 0:0, 1:0)
MINNESOTA - 
DETROIT 1:0 (1:0, 0:0, 0:0)
DALLAS - 
NEW JERSEY 3:1 (1:0, 0:1, 2:0)
CHICAGO - 
COLUMBUS 5:2 (2:1, 0:1, 3:0)