Něco nevídaného se stalo v nočním zápase mezi Edmontonem a Chicagem. O tom, že se Edmontonu dlouhodobě nedaří se už dlouho vědělo, proto výhra 8:4 byla překvapením. Ovšem ne jediným, u všech branek Oilers byl Sam Gagner, teprve 22 letý centr Olejářů. Z osmi branek si hned čtyři připsal on a na zbylé čtyři nahrál. Takový výkon v jednom zápase se už dlouho nestal. Naposledy se to podařilo legendám, jakými jsou Paul Coffey, Wayne Gretzky nebo Mario Lemieux. O to překvapivější je, že se do této luxusní společnosti dostal hráč, který před včerejším utkáním během této sezony získal 22 bodů ve 43 utkáních. Ze všech mladíků (Jordan Eberle, Taylor Hall, Ryan Nugent-Hopkins) byl tím posledním. Sice byl v roce 2007 tažen z celkového 6. místa, ale stále zůstával tím posledním, na soupisce pro něj zbyl post 3. centra a průměrně hraje 15 minut na zápas. A právě takový hráč se zařadil k legendám.
Přesně na Silvestra roku 1988 se naposledy objevil osmibodový hráč v jednom utkání základní části, tedy půl roku před tím, než se Sam Gagner narodil. Nebyl jím nikdo větší než sám Mario Lemieux. Super Mario se tak stal spolu s Gagnerem jedinými hráči, kteří získali 8 bodů v jednom zápase, a zároveň byli u všech branek svého týmu. I se zbylými dvěma hráči má něco společného, Wayne Gretzky i Paul Coffey v době, kdy tohoto rekordu dosáhli, oblékali dres Edmontonu. Při rozhovoru, kdy ho novináři pasovali na úroveň všech legend se vyjádřil takto: "Myslím, že tohle je jediná situace, kdy můžete vyslovit mé a jejich jméno jedním dechem. Je opravdu pocta zažít takový zápas a být srovnáván s takovými hráči, i když je to jenom pro dnešní večer," řekl po utkání hráč, který byl vyhlášen první, druhou i třetí hvězdou zápasu.
Pokud se podívám do dávné historie, tak poprvé se 8 bodů povedlo 9. ledna 1954, montrealskému hráči jménem Bert Olmstead. Pokud si myslíte, že 8 bodů je maximem, tak jste na omylu. Jediným desetibodovým hráčem je Darryl Sittler, tehdejší hráč Toronta předvedl tento výsledek proti Bostonu 7. února 1976. Ovšem tyto výsledky bychom měli brát s velkou rezervou, samozřejmě všichni tito hráči jako Lemieux, Gretzky byli bezesporu supertalenty a legendami, s kterými se nyní může srovnávat snad jedině zraněný Sidney Crosby. Ovšem doby, kdy v hokeji padal nespočet branek, brankáři chytali s provizorními maskami a týmy se nezaměřovali na osobní bránění tahounů týmů, toto možné bylo. Ale v dnešní době, kdy hattrick padá sporadicky a 5 bodů za zápas překonali v letošním ročníku jen tři hráči (Evgeni Malkin dvakrát, Brad Marchand a Lars Eller) je 8 bodů opravdu neskutečných.
Ale nyní už k samotnému hráči. Vedení Edmontonu jasně prokázalo, že počítá s trojicí mladíků - Eberle - Nugent-Hopkins - Hall. Gagner se tímto neoficiálně stal tím přebytečným, Sam Gagner společně s Alešem Hemským patřil k nejžhavější kandidátům na odchod z olejářského města. Tuto skutečnost podporuje i fakt, že oběma hráčům končí po sezoně smlouva. Gagner v ní má navíc klauzuli o dvoucestné dohodě, tedy může hrát i v nižší AHL. Stále je mu pouhých 22 let, ale nikdy se nepřiblížil svým mladším spoluhráčům. Ve svém nováčkovském ročníku 2007/2008 posbíral hned 49 bodů v 79 zápasech. Další roky byly o poznání slabší 41 bodů v 76 zápasech, 41 bodů v 68 zápasech a naposledy 42 bodů v 68 zápasech. Do dnešního večera nasbíral pouhých 22 bodů a jasně se dalo spekulovat o ustrnutí v jeho vývoji. Ale blesková bodová injekce v podobě 4 branek a 4 asistencí, změnila pohled na celou situaci. Navíc pokud jste si všimli, ani v jedné sezoně neodehrál kompletních 82 zápasů způsobených zdravotními komplikacemi. Ať tak, či tak rozhodně má vedení Oilers nad čím přemýšlet, nebo přehodnotit plány o jeho odchodu.
