Při uzávěrce přestupů měnili své působiště pochopitelně i bitkaři. Konkrétně bych rád uvedl jméno Brada Staubitze, jehož odchod z Minnesoty znamená dvě věci. On se stane bitkařem Canadiens číslo jedna a Wild vsadili na nováčka Matta Kassiana. Hlavním příběhem je však počínání Buffala. Majitel Terry Pegula při nástupu do své funkce zhruba před rokem prohlásil, že dovede Sabres ke Stanley Cupu. Zatím však věci svědčí o opaku. Každé mužstvo musí být tvrdé a to, které chce vyhrát pohár, musí být ještě tvrdší než většina týmů NHL. Canucks právě kvůli nedostatku fyzikálních sil prohráli finále s Bostonem. Jenže Buffalo se zbavilo svých dvou nejtvrdších hráčů, kteří dokážou podpořit ofenzivu. Paul Gaustad a obrovská naděje Zack Kassian jsou fuč a na celou práci v Buffalu zbyl bitkař, nutno říci dobrý bitkař, Cody McCormick, a provokatér Patrick Kaleta. Tento tah se snad nemůže vyplatit a Pegula by měl možná sáhnout po změně ve vedení týmu.
5. Tom Kostopoulos (Calgary Flames) – Luca Sbisa (Anaheim Ducks) Začněme soubojem netradičních bitkařů. Mladý Sbisa se odhodlal shodit rukavice se zkušenějším Kostopoulosem, který má na bitkařské scéně rovněž větší jméno. Především se však o něm říká, že patří k těm nejhorším bitkařům celé ligy. Samozřejmě, že třeba na Dala Weise nebo Colina Frasera v tomto ohledu nemá, ale porazit mladičkého švýcarského beka, k tomu by měla stačit zkušenost. Sbisa ale očividně patří mezi tvrdší borce, než Kostopoulos očekával, a na trestnou odcházel s výhrou.
Vítěz podle hockeyfights.com: Luca Sbisa (80 %).
4. Tim Jackman (Calgary Flames) – Paul Bissonnette (Phoenix Coyotes) Bissonnettovo jméno se píše strašně divně, nikdy by mě nenapadlo, že může mít všechny souhlásky zdvojené. Každopádně humor, který používá na svém twitterovém účtu, už v prestiži dávno předhonil jeho bitkařské umění. Tim Jackman však nepatří mezi nejlepší bitkaře (stále je však lepší než Kostoupoulos), a tak, i přestože podal slušný výkon, ze souboje odchází jako vítěz prérijní pes. Tito dva na sebe narazili už před čtyřmi lety v AHL.
Vítěz podle hockeyfights.com: Paul Bissonnette (59 %).
3. Jarome Iginla (Calgary Flames) – Francois Beauchemin (Anaheim Ducks) Ti Flames jsou vážně neodbytní, že? Kamkoli jedou, tam se bijí, alespoň tak to vypadá podle posledního týdne nejlepší hokejové ligy světa. V Anaheimu se navíc odvázal i kapitán Iggy, který, jak je známo, nikdy nechodí pro pár úderů pěstí daleko a rád se popere. Důležité je rovněž, že je v tom náležitě dobrý. Před šesti lety, kdy ještě za Ducks chytal Jean-Sebastian Giguere, který je tehdy dovedl do finále konference, Beauchemin vyhrál, nyní však Iginla srovnal skóre.
Vítěz podle hockeyfights.com: Jarome Iginla (88 %).
2. Eric Boulton (New Jersey Devils) – Shawn Thornton (Boston Bruins) Dvorní bitkaři dvou z nejlepších týmů Východní konference se utkali ve velice napínavém a vyrovnaném souboji. Oba měří téměř stejně, a tak není divu, že byla bitka tak vyrovnaná, navíc patřila k těm nejdelším. Thornton zde zvýšil své vedení v sérii na 1:4, tři bitky mezi Boultonem a Thontonem dopadly remízou.
Vítěz podle hockeyfights.com: Shawn Thornton (46 %).
1. Mike Brown (Toronto Maple Leafs) – Brad Staubitz (Montreal Canadiens) Staubitz dlouho neotálel a hned po přivítání do největšího frankofonního města Severní Ameriky se pustil do své práce. Neváhal si to rozdat s Mikem Brownem, který jistě patří mezi kandidáty na titul bitkaře roku. O Staubitzovi se dlouho tvrdilo, že není dost tvrdý, v San Jose se neudržel a v Minnesotě za něj rovněž našli náhradu. V Montréalu však ihned zapůsobil, jako by ho město usměrnilo na cestu ke statečnosti. Proti Brownovi totiž překvapivě ukořistil těsné vítězství.
Vítěz podle hockeyfights.com: Brad Staubitz (47 %).
Top bitkař: BRAD STAUBITZ (MONTRÉAL CANADIENS) Pozice: pravé křídlo Věk: 27 let Místo narození: Bright's Grove, Ontario, Kanada Výška: 185 cm Váha: 94 kg Bitky v NHL: 46 v základní části, 10 v přípravných zápasech Bitky v AHL: 59 v základní části, 2 v play-off Bitky v OHL: 35 v základní části, 5 v play-off
Uvidíme, jak dlouho bude fanoušky areny Bell Centre bavit právě Staubitz. Vykročil totiž tou správnou nohou a jeho výhra v energické bitce se silným Brownem mu zajistila místo na vrcholu, alespoň pro tento týden.
