Washington udělal několik změn v sestavě a doufá, že kapitán Ovechkin bude v červnu zvedat Stanley Cup nad hlavu. Capitals se vydařila základní část minulé sezony na jedničku (101 bodů), ovšem play off byl opět neúspěch, když podlehli v sedmém zápasu druhého kola New York Rangers, přestože vedli již 3:1 na zápasy. Jednoznačným vůdcem byl kapitán a nejlepší powerforward na světě Alex Ovechkin, který nastřílel 53 gólů, a zasloužil si tak Maurice Richard Trophy. Mezi elitu ligy se zařadil gólman Braden Holtby, jenž pokryl 92, 3% střel (ve vyřazovacích bojích dokonce 94,4 %!) a vychytal 41 výher. Zapomenout nesmíme ani na Nicklase Backstroma, který je dvorním Sašovým nahrávačem. Capitals budou chtít jako všichni jejich úhlavní soupeři v příští sezóně přerušit nadvládu západních týmů a přiblížit se blíže k nejcennější hokejové trofeji. Povede se jim to? Odpoví naše preview.
ALEX OVECHKIN Pravé křídlo Základní část 2014/15 GP: 81 | G: 53 | A: 28 | Body: 81 Střely: 395 | +/-: 10
PŘÍCHODY A ODCHODY:
Generální manažer klubu Brian MacLellan se přes léto celkem činil. Během června prodlužoval smlouvy hráčům, jako jsou obránce Nate Schmidt nebo brankář Philipp Grubauer (oba dvouleté kontrakty). Na konci téhož měsíce také dostal tříleté prodloužení centr Jay Beagle. S otevřením trhu s volnými hráči začaly na povrch vycházet další smlouvy: ty dostali obránci Taylor Chorney, Mike Moore, Aaron Ness, centři Carter Camper a Sean Collins (všichni na rok) nebo útočník Stanislav Galiev (dva roky). Dočkal se také vítěz Conn Smythe Trophy z roku 2014 Justin Williams (dva roky). O den později také došlo k velmi důležité výměně, kdy ze St. Louis přišel T.J. Oshie výměnou za centra Troye Brouwera, brankáře Phoenixe Copleyho a volbu v draftu.
Ani odchodů nebylo po málu. Českým fanouškům budou nejznámější asi odchody obránců Mikea Greena (nyní Detroit) a Tomáše Kundrátka (Dinamo Riga - KHL), útočníků Erica Fehra (Pittsburgh), Curtise Glencrossa, Joela Warda (San Jose), Aarona Volpattiho nebo Stevea Oleksyho (Pittsburgh) a obránců Johna Erskinea a Tima Gleasona. Mezi další již méně známé odchozí hokejisty pak patří Jon Landry, Tim Kennedy (Neftěchimik Nižněkamsk - KHL), Cameron Schilling, Chris Conner (Philadelphia), Patrick Wey (ukončil kariéru), Kris Newbury, Edward Pasquale a Brandon Anderson.
SEZÓNA 2015/16:
Následující ročník bude opět ve znamení v tomto preview již nesčetněkrát zmiňovaného kanonýra Ovechkina. Právě on bude, jako už to dělá několik sezón, řídit ofenzivu washingtonských. Pomáhat mu budou jeho krajan Evgeny Kuznetsov, Švéd Marcus Johansson, trojnásobný vítěz Stanley Cupu Justin Williams a samozřejmě nová posila ze St. Louis T.J. Oshie. Ovechkinovy obranné povinnosti se sice s příchodem Barryho Trotze zvětšily, ale i tak se v hlavním městě Spojených států budou radši spoléhat na defenzivní um Nicklase Backstroma, Jasona Chimery nebo Jaye Beaglea. Hlavními obranáři budou samozřejmě muži, kteří to mají přímo na starost, tedy obránci. Těm budou vévodit Brooks Orpik, John Carlson, Karl Alzner a Matt Niskanen, z čehož téměř všichni umí i zaútočit. Mrzet by mohl odchod Mikea Greena. A v brankovišti budou fanoušci nadšeně podporovat novou hvězdu Bradena Holtbyho. Na papíře vypadá tato sestava, zejména ta ofenzivní, velmi silně.
ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:
BRADEN HOLTBY Brankář Základní část 2014/15 Statistiky: 41-20-10 GAA: 2.22 | SV: 92.32%
Největší pozornost k sobě poutá superhvězda Alex Ovechkin. Přesto byste si měli dávat největší pozor na výkony brankáře Brandena Holtbyho. Ten zažil průlomovou sezonu a na jejích základě podepsal smlouvu pětiletou smlouvu celkově na 39,5 mil. USD. Za jeho práci v brankovišti si tuto sumu zaslouží, ale jen pokud svou formu udrží na stejné úrovni. Pokud se mu dařit nebude, tak Caps prohloupí, jestli bude naopak patřit mezi kandidáty na Vezina Trophy, udělalo vedení týmu další krok k úspěchu.
TIP NA UMÍSTĚNÍ:
S novými posilami bude tým z hlavního města velmi nebezpečný. Do play off jistě postoupí, Východní konference je však tak vyrovnaná, že je těžké předpovídat v září, co se stane v květnu ve vyřazovacích bojích.
Washington Capitals
