Bylo lehce po polovině utkání a domácí Florida prohrávala proti hostům z Toronta už 2:5. Vyhlídky na nejbližší okamžiky navíc nebyly nejlepší, když se za podražení nechal vyloučit Mason Marchment a Panthers se měli bránit další nebezpečné přesilovce soupeře. Vše ale nakonec bylo jinak a český obránce Radko Gudas, jinak sváteční střelec, se dokázal s pukem dostat až za modrou čáru, kde ho tvrdě napálil na gólmana v bílo-modré výstroji. Asi ani nepočítal s tím, že by puk mohl skončit mezi třemi tyčemi. Erik Kallgren ale při rutinním zákroku zaváhal a Gudas se díky gólu v oslabení výrazně podílel na fantastickém obratu skóre a znovu dokázal, že je nedílnou součástí defenzivy nejlepšího celku Východní konference.

Ještě když Gudas hájil barvy Philadelphie, renomovaný magazín The Hockey News českého tvrďáka pořádně zkritizoval a dokonce zašel tak daleko, že se nebál naznačit, aby ho vedení týmu už vůbec na led nepustilo. Údajně byl moc pomalý a hrál hokej, se kterým neměl šanci v současnosti uspět. Nyní od tohoto okamžiku uběhlo několik sezon a Gudas nejenom, že stále mezi mantinely NHL rozdává tvrdé hity, on dokonce napevno figuruje v sestavě možná největšího favorita na zisk Stanley Cupu.

BUTCHER BLAST 💥 pic.twitter.com/2v1Y3KKVrq

— x - Florida Panthers (@FlaPanthers) April 6, 2022

Že jeho vytíženost přes 18 minut na utkání není náhodná potvrzují i statistiky. Směrem dopředu byste ale jeho největší sílu nenašli, Radko je ryze defenzivní bek, i když jeho 15 bodů (3+12) za 68 utkání není vůbec špatným počinem. Před vlastním gólmanem je ale o hodně efektivnější. S 323 hity s velkým náskokem vede tuto statistiku v rámci celé ligy (druhý Tanner Jeannot z Nashvillu má téměř o sto bodyčeků méně). Ani ve zblokovaných střelách nezaostává a se 105 zastavenými pokusy soupeřů je z družiny Panthers druhý za Mackenzie Weegarem (143).

I díky těmto vysokým číslům si vysloužil místo v letce pro oslabení, kde tráví přes třetinu času. Větší porci při početní nevýhodě dostávají už jenom tři další borci – Weegar, Aaaron Ekblad (aktuálně zraněný) a Gustav Forsling. Gudas tak patří do elitní společnosti, která si nyní připravuje drápy pořádně poškrábat nejednoho soupeře a dokráčet si pro Stanley Cup. Bude Gudas slavit v létě Stanley Cup?