Cam Ward zůstává v Carolině. Organizace dnes oznámila, že s dvaatřicetiletým brankářem, o kterém se spekulovalo v souvislosti buď s výměnou, či s případným odchodem po letošním ročníku, podepsala dvouletou smlouvu s průměrným ročním platem 3.3 miliónů dolarů. Podle Boba McKenzieho z TSN má Ward ve smlouvě zakomponovanou upravenou klauzuli o nevyměnitelnosti.

„Cam je důležitou tváří Hurricanes jak na ledě, tak i v naší komunitě už déle než jednu dekádu. Máme radost, že se rozhodl pokračovat ve své kariéře v Carolině,“ uvedl generální manažer klubu Ron Francis.

Ward svoje první zápasy v klubu, který ho v roce 2002 draftoval v prvním kole z celkové 25. pozice, odchytal v ročníku 2005/06, ve kterém v základní části odchytal 28 duelů, aby pak ve 23 zápasech v play off pomohl Carolině k jejímu prvnímu a zatím jedinému Stanley Cupu, za což byl rovněž oceněn Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off.

Od té doby se však Ward probojoval do bojů o Stanley Cup už jenom jednou - v sezóně 2008/09. Tehdy se dostal s Hurricanes až do finále Východní konference, ve kterém však narazil ve čtyřech střetnutích na pozdější vítěze z Pittsburghu. Patřil mezi nejdůležitější hráče Hurricanes a třikrát si zachytal i na světovém šampionátu v dresu Kanady. Jednou, v roce 2007, bral zlato, o rok později pak stříbro.

Ale není náhoda, že musel ze svých platových podmínek výrazně slevit. V posledních čtyřech sezónách totiž nezapisuje tak dobrá čísla. Tak třeba v právě uplynulém ročníku 2015/16, ve kterém si vydělal 6.8 miliónů dolarů, měl bilanci 23-17-5, průměrně inkasoval za utkání 2.41 branek a chytil 90.9 % střel, které na něj letěly.

Budoucnost v Carolině však patří osmadvacetiletému Eddiemu Lackovi, jenž přišel loni během draftu z Vancouveru a v létě podepsal dvouletý kontrakt s průměrným ročním platem 2.75 miliónů dolarů, takže dohromady s tím Wardovým zatíží gólmani Caroliny platový strop pouhými 6 milióny, přitom ani jeden z nich nechytá mizerně. Jeden z nich, s velkou pravděpodobností Lack, by mohl v Hurricanes zůstat i po vypršení smlouvy. Na farmě však čeká na šanci dvacetiletý prospekt Alex Nedeljkovic, jemuž bude patřit budoucnost. A navíc je tu ještě jedna zapeklitá věc - draft s blížící se expanzí. A jednoho z dvojice Ward - Lack se budou muset Canes zbavit.

Wardo signs his two-year extension with the #Canes. 🖊📑 pic.twitter.com/3eczd05oFQ

— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) June 16, 2016