S 875 zápasy v NHL, třemi Selke trofejemi a prstenem pro vítěze Stanley Cupu se Jere Lehtinen oficiálně rozloučil s profesionální kariérou. Oficiální prohlášení vydalo včera vedení Dallasu Stars.

"Bylo to složité rozhodnutí, zvláště když hrajete hokej celý svůj život a najednou se musíte rozhodnout, že přestanete," řekl v oficiálním prohlášení Jere Lehtinen. "Když se podívám zpět, byly to velkolepé časy, všech těch 15 sezón. Jsem velmi šťastný, že jsem mohl celou svoji kariéru strávit v jedné organizaci. Vzpomínky na časy, kdy jsem hrál za Dallas Stars, nebudou nikdy zapomenuty. Jsem velmi pyšný na fakt, že jsem zakončil moji kariéru tam, kde jsem začínal."

37letý Lehtinen byl součástí týmu, který vybojoval v roce 1999 pro Dallas první Stanley Cup v historii klubu. Zároveň řekl, že by chtěl celé organizaci velmi poděkovat, že mu dovolila udělat takové rozhodnutí, jaké udělal.

"Respektovali fakt, že jsem chtěl na 100 procent skončit a velmi to oceňuji."

V jeho profesionální kariéře nevynikal pouze na klubové úrovni v NHL, ale byl vidět i na mezinárodním poli. Pomohl Finsku k bronzovým medailým na Olympijských hrách v letech 1994, 1998 a 2010. Zároveň byl členem finské reprezentace, když získala na Olympijských hrách v roce 2006 stříbrnou medaili.

Lehtinen nasbíral 243 vstřelených gólů a přidal k nim 271 asistencí. Za svoji kariéru si v oblíbené tabulce pravdy, tedy plus/mínus, nasbíral úctyhodných 176 plusových bodů.

Draftován byl ve druhém kole, celkově na 88. pozici týmem Minnesota North Stars v roce 1992.