Nejmladší tým NHL, který ve své druhé sezóně došel do play-off. Prakticky bez velkých hvězd a individualit, které by svými výkony převýšily dovednosti svých spoluhráčů. Seattle šlapal jako jeden tým, což šlo v konečném důsledku vidět a zároveň to bylo hlavní příčinnou nečekaného postupu do play-off.

Dva diametrálně odlišné roky prožili v Seattlu. V premiérovém roce nenapodobili úspěch svého „staršího bratra“ z Vegas a skončili mimo boje o Stanley Cup. Krakeni nenadchli, ale víceméně ani nezklamali. Všichni brali tým z Washingtonu jako nováčka, co si bude muset v NHL trochu zvyknout.

Nutno dodat, že po rozšiřovacím draftu byl generální manažer Ron Francis velmi kritizován za své výběry. V porovnání s Vegas viděli experti až příliš pasivní vybírání. Styl, který evidentně nechtěl poštvat žádný tým, jenž si náhodou nechránil klíčového hráče. Seattle nakonec končil jako třetí nejhorší tým ligy, stále nad nimi visela ochranná deka, která ukazovala, že ne každý tým musí mít snový debut jako Golden Knights.

Druhý rok se karta obrátila, Seattle získal o 40 bodů více než při svém prvním roce a mohli se těšit na premiéru v play-off. Na úvod je čekal těžký oříšek v podobě obhájců trofeje z Colorada. Seattle však zabral a v sedmi zápasech ukončil sny Avalanche o obhajobě titulu. Ve druhém kole se pak museli sklonit před Dallasem, kterému podlehli také v sedmi duelech.

Na Krakeny se ihned začaly valit pozitivní ohlasy. Tým bez hvězd, který nadchnul. I proto se v letním období rozhodli podepsat dva klíčové muže pro organizaci. Tím prvním je trenér Dave Hakstol, lodivoda střídačky si vedení pojistilo do sezóny 25-26.

Tím druhým je muž, který se vypracoval v obránce číslo jedna. Šestadvacetiletý Vince Dunn byl volbou Krakenů ze St.Louis, kde slavil zisk Stanley Cupu. Vzrůstem ne tolik vysoký obránce (pouhých 183 cm) se vypracoval od expansion draftu až ke klíčovému zadákovi. Uplynulá sezóna se mu obzvlášť povedla, připsal si 64 kanadských bodů, což mu vyneslo desátou pozici mezi obránci.

GOT THE DEAL DUNN! ✍️

We’ve agreed to terms with defenseman @vince_dunn on a four-year contract with a $7.35M AAV! pic.twitter.com/Usj1T21Y8X

— Seattle Kraken (@SeattleKraken) July 21, 2023

Dunn si připsal více bodů než jména jako Hedman, Pietrangelo, McAvoy nebo Burns. Bodová produkce mu explodovala v pravý čas, poněvadž byl v posledním roku své smlouvy. Prodloužení se dočkal až díky arbitráži, která mu přiklepla čtyřletou smlouvu na 7,35 milionů dolarů. Rodák z Ontaria se stane 25. nejlépe placeným bekem ligy.

V Seattlu tak udělali důležité kroky k tomu, aby se Krakeni pokusili minimálně o zopakování své účasti v play-off.