Všichni hráči Anahaimu Ducks i Buffala Sabres se určitě těší na dnešní zápas National Hockey League ve Finsku. Gólman Ducks Jonas Hiller má ale o jeden důvod k radosti navíc: do NHL se vrací po osmi měsících. Minulou sezónu ukončil po All-Stars víkendu, od kdy se mu začaly projevovat závratě a zhoršené reakce, kvůli kterým přišel o zbytek sezóny, včetně první série play off.

Čtrnáctého února, tedy dva týdny po All-Stars, nastoupil i přes pocit slabosti do utkání proti San Jose. Toto utkání ale nedohrál, protože z devíti střel pustil hned tři! Původ vzniku symptomů, kterým hráč Anaheimu čelil, nebyl nikdy vysvětlen. Nekteří to přisuzují dvěma ranám, které mířili na Jonasovu masku během exhibičního utkání hvězd, ale to jsou jen spekulace a odborníci jim nedávají moc velkou naději.

Návrat rodáka ze Švýcarska nebyl časově určen, a tak dostal příležitost postavit se do brány Kačerů Dan Ellis, kterého Ducks získali v polovině února. "To, že jsem nevěděl kdy se vrátím, pro mě bylo nejtěžší. Nikdo mi nemohl říct co to bylo, co to způsobilo a kdy to odejde," zavzpomínal Hiller.

Jonas Hiller se zotavoval a připravoval na novou sezónu ve svém rodném Švýcarsku: "Když jsem opustil Anaheim, cítil jsem se mnohem líp. Stále jsem nebyl stoprocentně fit, ale věděl jsem, že jdu správným směrem." Ještě na začátku srpna nebylo jisté, zdali se vůbec dvojnásobný vítěž Spengler Cupu zúčástní přípravného kempu kalifornského celku. Nakonec se jej úspěšně účastnil a prošel všemi testy.

Tento den, ve který budou odehrány dva zápasy v rámci NHL Premiere v Evropě a čtyři v zámoří (více informací naleznete ZDE), není významným pouze pro brankáře Hillera. Saku Koivu a Teemu Selanne budou v Helsinkách hrát před domácím publikem, v organizaci Sabres se poprvé představí Ville Leino, Christian Ehrhoff a Robyn Regehr.

Do brány Globe Areny ve Stockholmu se postaví rodák ze Švédska Henrik Lundqvist z Rangers, kteří si dnes poprvé naostro prověří útočné schopnosti jejich posezónní akvizice Brada Richardse.