Byla to doba, ale uteklo to rychleji, než by si jeden pomyslel. Tak by se dala charakterizovat letní přestávka, která byla ale proložena výměnou hráčů a dalšími novinkami dějící se okolo celé NHL. Jako vždy se budeme moci těšit na velkou porci utkání. Jen v základní části každý tým odehraje 82 utkání (v české extralize jich je 52). Výsledkem bude, zda se daný tým probojuje do konečného play off a zúčastní se boje o Stanleyův pohár, nebo ne. A co nás čeká v této sezóně za perličky?

Začíná se v Evropě

Hned šest týmů zavítalo na zahajovací zápasy do Evropy. Jinými slovy tři dvojice, které se utkají vždy dvakrát. Vše odstartuje Carolina Hurricanes s Minnesotou Wild v Helsinkách (7. – 8. října). Následovat je budou Columbus Blue Jackets a San Jose Sharks ve Stockholmu (8. – 9. října). Poslední dvojicí, která vyjede na led v O2 Aréně v Praze bude Boston Bruins a Phoenix Coyotes (9. – 10. října).

Nedělám si iluzi, že půjde o velkou podívanou. Tradičně jsou tyto zápasy velmi marketingově proklamované, ale osobní dojem ze zápasu je pro náročného diváka téměř bezpředmětný až nulový. Ne že by hráči daných týmů vzali zápasy v Evropě jako výlet, vždyť jde již o regulérní zápasy započítávající se do základní části. Ale jistě v jejich podvědomí je, že jde více o show a reklamu NHL v Evropě než o samotný výsledek. Nejvíce motivovaní jsou samozřejmě hráči, kteří hrají ve své zemi. V Praze to bude v dresu Bruins David Krejčí, v dresu Coyotes pro změnu Petr Průcha, Radim Vrbata a Martin Hanzal. Nesmíme zapomínat ani na slovenské hráče, kteří jsou v České republice jako doma – kapitán Medvědů, Zdeno Chára. Týmům nepřidá ani to, že jde o první zápasy sezóny a stejně jako je tomu u nás v extralize nebo jiných zemích, kde se hraje lední hokej, i zde je velmi patrná nesehranost. Nechme se překvapit, jaký dojem na nás udělají dva zápasy letos, ale rozhodně bych si nepřál, aby zanechaly stejný dojem jako ty poslední, které se u nás hrály.

Venkovní zápasy

V letošním ročníku NHL se poprvé odehrají po širým nebem dva zápasy. Bude se i nadále ctít tradice Winter Classic, která se hraje 1. ledna. Tentokrát je tedy datum 1. 1. 2011 a v boji proti sobě uvidíme Pittsburgh Penguins a Washington Capitals. Můžeme tak jenom doufat, že uvidíme souboj mladých vynikajících hvězd současné NHL, Sidney Crosbyho a Alexandera Ovechkina. Ale tyto dva týmy nejsou pouze tito dva hráči. Oba týmy mají na své straně hodně mladých hráčů, které se vyplatí sledovat.

Druhým venkovním zápasem sezóny bude boj mezi Calgary Flames a Montrealem Canadiens. Zápas se odehraje 20. února 2011 a jedná se o tzv. Heritage Classic. Utkání bude hostit McMahon Stadium, který se nachází v kampusu University of Calgary v Calgary, Albertě, Kanadě. Zápas bude přenášet v angličtině televizní stanice CBC, ve francouzštině to bude RDS. Práva na vysílání po Spojených státech amerických má Versus.

All-Star Game

Chybět nebude ani utkání těch nejlepších, kdy si to rozdá v Carolině výběr Západní konference s výběrem Východní konference. Zápas je naplánován na 20. ledna 2011.

Play off

Play off bude dlouhé jako vždy. Začíná 13. dubna 2011 a vítěz Stanley Cupu bude znám nejpozději 17. června 2011. Týmem, který bude obhajovat poslední vítězství ve Stanley Cupu, je Chicago Blackhawks.

Připravte se! Dnes to vypukne!