Do tréninkového kempu St. Louis vstoupí Brian Elliott jako brankářská jednička. Devětadvacetiletého gólmana, který má za sebou 7 sezon v NHL, nová role pochopitelně těší. Na své přípravě nemá důvod něco měnit.

„Myslím, že to nebude moc odlišné od předchozích tří let,“ uvedl pro klubový web. „Pro každou sezonu jsem se připravoval jako jednička. Riskoval bych sám sebe, kdybych tak neučinil. Teď přede mnou leží velká výzva a já se na ni těším. Chci být důležitou součástí úspěšného týmu.“

Na volnou pozici jedničky se Elliott posunul po sezoně, ve které Blues udělali v brankovišti řadu změn. Jedničkou byl nejprve Jaroslav Halák, po jeho výměně přišel do týmu hvězdný Ryan Miller. S tím ale Blues neuzavřeli novou dohodu a Elliott se v hierarchii posunul na čelo. Loni se přitom rodákovi z Newmarketu dařilo. Připsal si 18 výher z 26 zápasů, 4 čistá konta, 1,96 průměr obdržených branek na zápas a úspěšnost 92,2 %.

Po sezoně učinil generální manažer Doug Armstrong příslušné kroky. Elliotta rychle podepsal na další tři roky v hodnotě 7,5 miliónů USD. „Nyní je to Brianovo místo, on si ho zasloužil,“ souhlasil trenér Ken Hitchcock. „Když jsme angažovali Ryana Millera, chtěli jsme mu dát co nejvíce prostoru, ale nikdo nezapomněl, že je tu také Brian.“

Kanadský brankář je na novou pozici připraven. „Chceme vyhrát Stanley Cup. Pokud budeme pokračovat v našich výkonech z posledních sezon, tak na to musíme myslet. Abyste patřili mezi nejlepší týmy, musíte věřit v to, že máte jeden z nejlepších týmů. Čím jsem starší a zkušenější, tím mám pocit, že jsem na novou situaci připraven. Chci se předvést,“ uvedl Elliott.

Krýt záda bude Kanaďanovi mladý Jake Allen, který se však předminulou sezonu ukázal. Při zranění Haláka a nepřesvědčivé formě Elliotta vychytal 9 výher (nejvíce z nováčků) a úspěšnost 2,46 branky na zápas byla nejlepší z nováčků. Na tyto dny si Elliott pamatuje a dobře ví, že pokud chce dostávat co nejvíce prostoru, musí zůstat ve střehu.

„Ať už hrajete kdekoliv, musíte si udržet výkonnost. Mladší kluci se chtějí vytáhnout. Nikdy nepřestanou. To vás vždy motivuje, abyste se také zlepšovali. Navzájem si můžete pomáhat a to je dobrá kombinace,“ uzavřela nová jednička týmu.