V našom seriáli sa posunieme tentokrát do Západnej konferencie, kde zmapujeme situáciu ohľadom možných výmen medzi mužstvami. Tak ako v predchádzajúci článkoch aj teraz sa pozrieme najprv na tímy, ktoré šancu na postup do play – off už stratili, alebo sa im každým hracím dňom vzďaľuje.

Edmonton Oilers – Tím z chladnej Alberty sa snaží o celkovú prestavbu tímu už niekoľko rokov. Ich posledný väčší úspech sa datuje do sezóny 2005/2006 kedy tím okolo Chrisa Prongera postúpil do finále play – off, kde však nestačili na tím z Caroliny. Od tejto sezóny sa však u tím z Edmontonu do vyraďovacej fázy neprebojoval. Ani súčasná sezóna nie je tá, ktorou by sa činovníci tímu pýšili. Beznádejne posledné miesto v konferencii určite nezobrazuje potenciál mužstva. Hráči ako Hall, Paajarvi, Eberle, Omark patria k nastávajúcim hviezdam ligy. Avšak v tíme sa nájde aj zopár hráčov, ktorí tak výrazne nezapadajú do plánov pre budúcnosť a môžu sa ocitnúť v ponuke na predaj. Tak ako už bolo spomenuté Oilers majú dostatok mladých hráčov a preto by mohol byť niektorí z týchto mladíkov obetovaní za skúseného hráča, ktorí pomôže tímu v ťažkých časoch. Do úvahy by pripadali Gilbert Brule. Tento dvadsať štyri ročný center ešte stále nenaplnil potenciál, ktorý v sebe má. Jeho 8 získaných bodov je žalostne málo a preto sa dá predpokladať, že sa ho možno Oilers budú snažiť zbaviť. Ďalším kandidátom môže byť Andrew Cogliano, tento center tretej formácie by sa mohol hodiť tímu, ktorí potrebuje posilniť predovšetkým na poste centra v checking line. Aj vďaka svojmu mladému veku (23) už má odohraných 305 zápasov a preto má aj určitú dávku skúsenosti. Ale azda najväčším ťahákom z mužstva Oilers predstavuje Dustin Penner. Toto pravé krídlo by malo priťahovať zraky záujemcov predovšetkým vďaka svojej fyzickej hre a talentu strieľať góly. Takýto hráč sa hodí každému tímu, ktorí postúpi do play – off.

Colorado Avalanche – Lavíny uskutočnili minulý týždeň rozsiahlu výmenu, vďaka ktorej získali do mužstva elitného obrancu akým je Erik Johnson a taktiež aj centra checking line Jay McClementa. Dá sa predpokladať, že zmeny ešte môžu nastať. Tím sa s najväčšou pravdepodobnosťou do play – off tento rok nepozrie a preto je tu šanca na zisk ďalších mladých hráčov alebo výberov v drafte. Pre mužstvá, ktoré play – off neminie by mohol byť vhodným doplnkom ich zostavy ofenzívny obranca John – Michael Liles. Tento americký obranca prežíva životnú sezónu, aj keď v posledných zápasoch sa mu bodovo nedarí, ale to isté môžeme povedať o celom tíme Avalanche. Liles je však vysoko cenený hlavne vďaka svojím ofenzívnym inštinktom a schopnosti rozohrávať presilovky. Určitým sklamaním predstavuje túto sezónu T. J. Galiardi. Ľavé krídlo z Calgary nazbieralo doposiaľ iba 15 bodov, čo predstavuje prepad oproti minulej sezóne o viac ako 50%. Zmena prostredia by mu možno prospela a mohol by naplno rozvinúť svoj potenciál, vďaka ktorému bol draftovaný v druhom kole draftu v roku 2007.

Columbus Blue Jackets – Tento tím z Ohia ešte nemožno vyškrtnúť zo zoznamu pre play – off avšak ak by sa rozhodli už nebojovať o vyraďovacie boje, mohli by ponúknuť niekoľko zaujímavých hráčov. V prvom rade by sa určite zbavili obrancu Mika Commodora. Táto niekdajšia druhá voľba New Jersey v drafte roku 1999 predstavuje sklamanie v tíme Blue Jackets. Commodore mal byť jedným z oporných pilierov defenzívy avšak zranenia a taktiež nesúlad s trénerom spôsobili jeho preradenie na farmu do AHL. V lige by sa možno našiel nejaký tím, ktorý by chcel posilniť svoju defenzívu o bývalého víťaza Stanley cupu. Rostislav Klesla, služobne najstarší hráč Blue Jackets, by mohol v určitom prípade taktiež zmeniť klub. O jeho služby by sa mohli zaujímať tímy, ktoré majú problémy s defenzívou a tento český zadák by im ich mohol vyriešiť. Kleslovu kariéru však prenasledujú mnohé zranenia, čo by mohlo byť jeho negatívom. Možno najväčším otáznikom zostáva kariéra talentovaného útočníka Nikitu Filatova. Tento nesmierne talentovaný hráč sa nikdy nedokázal naplno prezentovať na klziskách NHL. Súčasná sezóna taktiež nenasvedčuje, že tento niekdajší mládežnícky reprezentant Ruska naplní svoj potenciál. V priebehu decembra bol dokonca poslaný do AHL a odvtedy sa v NHL neukázal. Zmena prostredia by možno opäť naštartovala jeho kariéru. Ale nie je ani vylúčený odchod späť do Ruska a do KHL, kde bol minulú sezónu na hosťovaní v tíme CSKA Moskva.