Kouč Jeff Blashill převzal pochodeň po Mikeu Bobcockovi a doufá, že s týmem Red Wings naváže na jeho úspěchy. Je to již čtvrt století, co se play off Národní ligy hrálo bez účasti Detroit Red Wings. Od té doby postoupil tento tým z Original Six do vyřazovacích bojů již čtyřiadvacetkrát v řadě. Zatím poslední (možnou) účast si zajistila Rudá křídla třetím místem v Atlantické divizi se ziskem rovných sta bodů. Ofenzivu opět táhla zkušená dvojice Datsyuk-Zetterberg, 65-66 přepsaná na kanadské body, obranu dirigoval další veterán Niklas Kronwall a v brankovišti se střídali Jimmy Howard (91% úspěšnost zákroků, 53 odehraných zápasů) a Čech Petr Mrázek (91,8 % pochytaných střel, 23 odchytaných duelů). Produktivní byli navíc i mladí hráči jako Tomáš Tatar (29+27) či Gustav Nyquist (27+27). Organizaci z Hockeytownu se sezona vydařila nad očekávání, i přes prohru v prvním kole s Tampou Bay (3:4 na zápasy), jelikož, ostatně jako každou sezonu, jim odborníci předpovídali pád.

#	TEAM	GP	W	L	OTL	PTS	GF:GA	OT	SO	U/O	HOME	ROAD
6.	Detroit Red Wings	82	43	25	14	100	235:221	11-14	4-10	47-35	22-10-9	21-15-5

PŘÍCHODY A ODCHODY:

Již tak zkušené přední řady vyztuží pětatřicetiletý hráč Brad Richards, který dvakrát v kariéře dosáhl na 91 bodů (v dresech Lightning a Stars), ovšem dnes je již za zenitem. I tak bude pro tým přínosem a dodá do kabiny bohaté zkušenosti (nejen) z posledního vítězství Stanley Cupu (s Chicagem 2015). Ještě o dva roky starší je kouzelník s pukem Pavel Datsyuk, jenž nikdy neoblékal v Národní lize jiný dres než s tím okřídleným motorem na prsou. Kapitánu Henriku Zetterbergovi bude dva dny po zahájení základní části také 35 let a i přes svůj věk bude toto evropské duo stálo motorem útočných řad Wings. Další pětatřicátník, Johan Franzen, se po dlouhém váhání nakonec rozhodl, že svou kariéru ještě prodlouží a budeme ho nadále potkávat v rudém dresu. Posledním hráčem, který má již za sebou polovinu kariéry, je Drew Miller, který je spíš známí svými šedivými vlasy, které má již několik let. Mladou generaci hráčů vedou Slovák Tomáš Tatar a Švéd Gustav Nyquist. Zvlášť od druhého jmenovaného se očekává další zlepšení a měl by se během několika málo let stát vůdcem celého týmu. V týmu se také zvyšuje důležitost defenzivního centra Luka Glendeninga a bodově nahoru jde také Riley Sheahan.

Zajímavé také bude sledovat vývoj dvaadvacetiletého rodáka z Košic, Tomáše Jurča, v potenciální hvězdu. Nějaký ten pátek již také brázdí led klubu z nejchudšího města Ameriky forvard Darren Helm (drží se konstantně okolo třicetibodového zisku za sezonu) a hráč s šikovnýma rukama Justin Abdelkader. Na farmě také vyrůstá talentovaný hráč Teemu Pulkkinen. Uvidíme, jestli dostane šanci už letos.

Po odchodu Nicklase Lidströma převzal vůdčí roli nad defenzivním valem jiný Švéd se stejným křestním jménem, Niklas Kronwall. Ten krom bohatého bodového příspěvku také znepříjemňuje pobyt na ledě všem soupeřům (například blokování střel, v minulém roce jich svým tělem zastavil 106). Stále větší roli zastává také Kyle Quincey. Právě on by měl převzít pomyslné žezlo nad obranou Wings. Tu pravděpodobně povede spolu s Mikem Greenem, jež v létě přišel z Washingtonu, kde strávil svou dosavadní kariéru. Českou republiku reprezentuje v Hockeytownu bek Jakub Kindl, jež se stále snaží najít pevné místo v sestavě “áčka”. To se v posledním období podařilo Dannymu DeKeyserovi, který během 80 zápasů v minulém ročníku nasbíral velmi slušných 39 bodů. V budoucnu se očekává také příbytek minut na ledě u Brendana Smitha, nenápadného, leč efektivního defenzivního obránce. Generální manažer Holland neprodloužil smlouvu veteránovi Židlickému.

O klec se poperou Petr Mrázek a Jimmy Howard. Zatímco první jmenovaný svého soka na konci minulé sezony přetlačil a pro play off se stal jedničkou týmu, druhý za ní platí již několik let a jen tak se této pozice chtít vzdát nebude. V případě úspěchu třiadvacetiletého Čecha by se nabízela otázka trejdu Howarda.

SEZÓNA 2015/16:

S velkou nadějí na dvacátý pátý “zářez” v řadě vstupují Rudá křídla na led své stařičké Joe Louis Areny, která brzy doslouží účelům National Hockey League. Kombinace mládí a zkušeností, které jako vždy u Red Wings převažují (převažovaly), dává velmi reálnou šanci na postup. Uvidíme, staré známé tváře, jak se do týmu zvládnou zapracovat posily v podobě Richardse a Greena a také velmi atraktivní boj o svatyni Wings. To jsou hlavní taháky, proč sledovat zápasy hlavního rivala Chicaga.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

Nestává se každý den, aby si trenér zasloužil více pozornosti, než všichni hráči. To se ovšem nedá říct u Red Wings. Jeff Blashill, novopečený lodivod, bude mít těžký úkol, protože jsou všichni namlsaní z úspěchů jeho předchůdce Babcocka. Sedmadvacátý kouč v historii organizace má však výhodu, jelikož v posledních letech s tímto mužem úzce spolupracoval (do této sezony stál na lavičce Grand Rapids Griffins, farmy Wings). Uvidíme, jakou změnu zaznamená hra týmu a jestli dostanou šanci i mladí hráči (klub je vyhlášen tím, že hráče v juniorském věku nechávají “dozrát” v AHL). Čtenáři zdatní v angličtině se mohou podívat, jak vypadal první pracovní den Blashilla v novém zaměstnání zde.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Vzhledem k aktuálnímu rozložení sil v Atlantické divizi mají Wings velkou šanci dostat se do “top 3” a postoupit do nadstavbové části přímo. Zde by mohli nadělat velkou škodu. Fanoušci, kteří sledují NHL již delší dobu jistě znají to základní pravidlo “Nikdy nepodceňujte Red Wings!” (vz článek zde).