Pro hokejovou Minnesotu nastal skvělý den. Wild konečně našli svého stálého kouče a podařilo se jim podepsat vstupní kontrakt s největším talentem. Nyní se tedy zdá, že pro tým z nejhokejovějšího státu USA nastává období stability a může se plně soustředit na nadcházející kvalifikaci do play off proti Vancouver Canucks. Jak se hra zeleno-krémových změnila pod novým trenérem? A co v následujících dnech, týdnech a měsících čeká jejich zlatý klenot?

Na Valentýna letošního roku dostal Bruce Boudreau od svého zaměstnavatele dar, který ho rozhodně nepotěšil - vyhazov. Jeho Minnesota sice v té době měla stále kladnou bilanci 27-23-5, vedení klubu ale usoudilo, že nastal čas na změnu. Do role dočasného lodivoda byl jmenován Dean Evason. Ten během dvanácti zápasů dokázal změnit věci v týmu natolik, že si nyní vysloužil pasování do role stálého trenéra poté, co jeho svěřenci vyhráli osm z těchto utkání.

Rychlost, důvěra, lepší výsledky

"Jedna z největších změn byla, že jsme se snažili hrát ve vysokém tempu. Předtím jsme hráli dost pomalu, ale nyní jsme zrychlili a do útočení zapojujeme více i naše obránce. Další velkou změnou po příchodu Deana byla důvěra, kterou vložil v kluky jako Kevin [Fiala]. To vedlo k tomu, že jsme začali dávat o hodně více gólů a trávit v útočném pásmu delší dobu, což nám vyhovuje," říkal pro The Athletic spokojeně Zach Parise, který nezapomněl zdůraznit bodovou explozi Kevina Fialy, který se po příchodu z Nashvillu trápit. Pod novým trenérem mu ale narostla křídla a patřil k nejzářivějším hvězdám ligy s 16 body (9+5).

Potenciální soupiska na play off

Dokáží si Divočáci přenést formu z konce základní části i do bojů o Stanley Cup? Jak by mohla sestava Minnesoty na sérii proti Vancouveru vypadat? Pojďme se podívat na potenciální složení řad:

Jordan Greenway-Eric Staal-Kevin Fiala
Zach Parise-Joel Eriksson Ek-Luke Kunin
Marcus Foligno-Alex Galchenyuk-Mats Zuccarello
Ryan Donato/Victor Rask-Mikko Koivu-Ryan Hartman

Ryan Suter-Jared Spurgeon
Jonas Brodin-Matt Dumba
Carson Soucy-Greg Pateryn/Brad Hunt

Alex Stalock
Devan Dubnyk

V brankovišti dostane pravděpodobně přednost Alex Stalock, ačkoli byl na začátku sezony v roli jedničky Devan Dubnyk. Ten ale zažívá strašný ročník a jeho parťák se chopil příležitosti. Pod Evasonem Stalock zářil - pochytal 91,8 % všech na něj mířících střel, dovedl tým k bilanci 6-3-0 a navrch přidal jednu nulu.

Do obranných řad se po zranění vrací pětadvacetiletý zadák Carson Soucy, čímž se Brad Hunt a Greg Pateryn utkají o poslední volné místo ve třetím obranném páru. Soucymu se letošní ročník vydařil. Napevno se usadil v NHL, připsal si 14 bodů v 55 zápasech a zapsal skvělých +16 v tabulce pravdy. Jeden gól dal dokonce v oslabení (přestože byl do prázdné brány v závěru zápasu s Flyers).

Dalším zadákem, který se pod taktovkou Evasona zvedl je Jared Spurgeon, který se, jak již zmiňoval Zach Parise, začal pouštět i do útočení, což mu svědčilo a nasázel do sítí soupeřů pět branek a na další dvě přihrál. Ani jinak defenzivně laděný Ryan Suter si nevedl špatně a dokázal rozdávat jednu asistenci za druhou (8).

Podpis Kaprizova. Konečně!

Byla to dlouhá sága. Mnozí již přestávali věřit. Kirill Kaprizov ale konečně přichází. Mladá superhvězda KHL se rozhodla odejít do zámoří pět dlouhých let po svém draftu. Rodák z Novokuzněcku se upsal do konce sezony 2020-21 za 925 000 dolarů ročně (+ podpisový bonus 92,5 tisíc USD k vyplacení v říjnu při otevření trhu s volnými hráči). Letos sice podle pravidel schválených v pátek již nastoupit nemůže, k týmu se ale připojí (na tréninky se zákaz nevztahuje) a odcestuje s ním do Edmontonu, aby se lépe adaptoval na nové prostředí a spoluhráče.

V Kaprizovovi mohou Wild získat tolik potřebného elitního střelce, který by mohl napodobit Artemi Panarina. Ve třiadvaceti letech dokázal za 57 utkání nastřílet 33 branek a přidat 29 asistencí. Panarin před svým příchodem do zámoří sbíral podobná čísla. Pokud by Kaprizov opravdu naplnil svůj velký potenciál, mohli bychom se v tomto desetiletí dočkat Wild jako jednoho z nejsilnějších celků ligy.

"Je na to připravený. Už nějakou dobu mluvil o tom, že chce do NHL a dokázat, že tam dokáže hrát. Nyní podle mě nastal ten správný čas," je přesvědčený Ryan Stoa, bývalý hráč NHL, kapitán univerzity v Minnesotě a Kaprizovův spoluhráč v Moskvě.

Fanoušci si na kouzla ruského forvarda budou muset počkat do začátku příštího ročníku, tedy minimálně do 1. prosince. Zda poté v Minnesotě propukne 'Kaprizovmánie' ukáže čas.