To, o čem se celou sezónu hovoří, se může brzo stát realitou. Jeden z nejlepších ofenzivních obránců, který letos zažil znovuzrození a stal se žhavým kandidátem na James Norris Trophy, je nejblíže změně dresu. Kam zamíří stobodový zadák?

Zatímco San Jose výsledkově tápalo, tak Erik Karlsson přepisoval historické záznamy. Stal se teprve šestým bekem historie, který zakončil základní část se 100 a více kanadskými body. Na švédského asistenta kapitána se valila chvála ze všech stran, nicméně Sharks tak trochu toužili po výměně a osvobození se od masivního kontraktu třiatřicetiletého Švéda.

Karlsson totiž zabírá platový strop hned 11,5 miliony dolarů, druhým v peněžní hierarchii Žraloků je Tomáš Hertl, ten má ale odstup přes 3,5 milionů. Vedení San Jose se smlouvy moc nevydařily, takový šestatřicetiletý Vlasic pobírá 7 milionů ročně, a to do sezóny 25-26.

Rodák ze švédského Landsbro byl navíc kritizován za své defenzivní schopnosti. Expertům pusu nezavřela ani jeho stobodová sezóna. Ve statistice +/- byl osmým nejhorším obráncem ligy, s -26 skončil v týmovém hodnocení druhý, horší byl pouze Mario Ferraro s -31.

Životní sezóna, co se týče produktivity, mu vynesla nominaci na nejlepšího obránce ligy. Spolu s Adamem Foxem a Calem Makarem se již zítra dozví, kdo si odnese trofej Jamese Norrise. Všichni nominovaní dorazili do Nashvillu s předstihem, kvůli mediálním povinnostem.

Na Karlssona přišlo hned několik otázek ohledně jeho budoucnosti. Urostlý držitel stříbrné olympijské medaile na vše rázně odpověděl: „Chci do týmu, kde budu mít velkou šanci na zisk Stanley Cupu. Kdyby to bylo co nejdříve, tak bych byl rád. Mám manželku a děti, dům máme v San Jose, pokud by se to vyřešilo co nejdříve, tak bychom mohli jednodušeji řešit rodinné zázemí.“

V souvislosti se švédským pravákem se mluvilo o Edmontonu, Karlsson měl být velkou posilou pro McDavida a Draisaitla v honbě za pohárem, navíc měl zalátat díru po odchodu Tysona Barrieho. Nakonec z přesunu sešlo a svojí životní sezónu, kterou započal v Praze, dohrával v dresu se Žralokem na hrudi.

Erik Karlsson happy with Norris nomination but craves a championship: “I’m gonna go to Stoney’s Cup party and not touch the Cup. Like… f&@k!” pic.twitter.com/ZZNcvIMli4

— luke fox (@lukefoxjukebox) June 25, 2023

Před sezónou se skloňovalo jeho jméno v souvislosti s Hurricanes, ti ale upřednostnili Brenta Burnse, jeho parťáka z obrany. Žraločí pětašedesátka tak musí čekat na tým, který vymyslí nějakou výměnu, aby si vzal jeho masivní kontrakt do svého platového stropu.

S roční gáží 11,5 milionů byl v uplynulém roce čtvrtým nejlépe placeným hráčem NHL, lépe na tom byli jen McDavid, Panarin a Matthews. Karlsson přiznává, že už se mu krátí čas na zisk Stanley Cupu. Kde v příští sezóně zakotví?