NHLPA je připravena obnovit jednání kdekoli a kdykoli. Alespoň tak to řekl její výkonný ředitel Donald Fehr. Teď prý jen čeká na to, až zástupci ligy budou mít stejnou touhu. Zatím prý nenaznačili žádné přání pokračovat v rozhovorech.

Donald Fehr pohovořil s médii před středečním charitativním utkání NHLPA v Torontu. Mimo jiné řekl, že hráčská asociace již několikrát naznačila, že je připravena jednat kdykoli, nebudou-li platit předběžné podmínky.

Jenže to je pro zástupce ligy problém. Ti už několikrát potvrdili, že na nabídku, kterou naposledy předložili, chtějí slyšet jen jednu ze dvou odpovědí: ano nebo ne. Nic mezi tím. A vzhledem k tomu, že NHLPA přišla s „něčím mezi tím“, jednání nyní ustala na mrtvém bodě.

Bill Daly, zástupce komisaře NHL, řekl, že jeho strana neřekla, že by se nechtěla dále setkat, ale určitě prý bude chtít vědět, jak hodlá hráčská asociace dále postupovat. Daly byl také včera hostem rozhlasového pořadu Hockey Night in Canada, kde dostal přímou otázku, zda bude ještě v této sezóně hokej v NHL. Jeho odpověď zněla ano. Později v rozhovoru pro rozhlasovou stanici TSN svou odpověď rozvedl tak, že zpravidla bývá optimističtější než jeho kolegové a že věří, že zvítězí zdravý rozum. Pakliže se tak stane, celá sezóna nebude ztracena.

Zatím byly zrušeny zápasy do 30. prosince, Winter Classic a All Star Game. Další várka zrušených zápasů se prý očekává možná už koncem tohoto týdne. Komisionář NHL Gary Bettman řekl, že sezóna s méně než 48 zápasy je nepřípustná. Dá se proto předpokládat, že poslední termín, kdy se ještě strany budou moci domluvit je prvních sedm až jedenáct lednových dní. Pakliže tento termín vyprší bez nové kolektivní smlouvy, můžeme pravděpodobně očekávat, že v hlavní roli bude opět černý pultík s logem NHL, nad ním Gary Bettman a scéna jako z 16. února 2005. Co že se ten den stalo tak důležitého? Gary Bettman zrušil celou sezónu.