Historie se znovu opakuje! Pittsburgh Penguins se přesně po sedmi letech od posledního vítězství znovu stávají vítězi Stanley Cupu! Zařídila jim to výhra 3:1 v šestém utkání letošní finálové série nad San Jose, ve kterém opět ukázali svojí sílu a dominanci. Conn Smythe Trophy převzal kapitán vítězů Sidney Crosby, o vítěznou branku se postaral Kris Letang.

SAN JOSE - PITTSBURGH 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)

Úvodní dvacetiminutovka se nesla v duchu toho, jak se oba dva týmy v letošních vyřazovacích bojích prezentovaly. Penguins v ní sice, poměrem 9:4, měli opět střelecky navrch, ale rozhodně nehráli tak dominantně jako v předchozích duelech. I tak si však vypracovali několik slibných příležitostí, i když proměnit se jim povedlo spíše takovou náhodnou. Ale pojďme hezky popořádku, k nějakému takovému ohrožení branky se jako první dostali Sharks, kapitán Pavelski ovšem nedokázal Thorntonovu rychlou nabídku přetavit v něco víc než jen nekontrolovanou teč. To na druhé straně Phil Kessel byl sám před brankou jen kousek od dobré šance, letící puk však netrefil. Běžela sedmá minuta a po úvodní otrkávané jsme konečně viděli lepší příležitost, po chybě Bonina na útočné modré ujížděl z levé strany sám na Murrayho Matthew Nieto, gólman hostů si s jeho pokusem poradil a obrana před ním znemožnila dojíždějícímu Chrisu Tierneymu kotouč dorazit. Pak ovšem přišlo podražení od Dainiuse Zubruse a přesilovka Pittsburghu, kterou svěřenci Mikea Sullivana usilovně trénovali na posledních trénincích. A vyplatilo se, i když se o nějakou sehranou akci v početní výhodě zřejmě nejednalo. V deváté minutě totiž napřáhl na modré obránce Brian Dumoulin a poté, co mu cestu nechtěně po naznačení střely uvolnil Melker Karlsson, prostřelil Jonese. Penguins měli šancí ke skórování mnohem víc, Kunitz ovšem neposedný puk netrefil, jak by bylo potřeba, a v závěru nevyzrál na skvělého Jonese ani nejlepší střelec Pittsburghu Kessel. Ani San Jose však nebylo úspěšnější, Brent Burns netrefil v jasné šanci branku a puk za záda dvaadvacetiletého Murrayho nepropasíroval ani Joonas Donskoi. Do kabin tak oba týmy šly za stavu 1:0 pro hosty.

Sharks dnes museli vyhrát, aby si vynutili sedmé utkání, jenže stav 0:1 po první třetině jim k tomu příliš nenahrával. Do druhé třetiny však nastoupil úplně jiný tým, svěřenci Petera DeBoera zabrali a už v úvodních minutách si vypracovávali tlak a především šance. Coutureovo objetí branky ale gól nepřineslo a o chvilku později se neprosadili ani Marleau a z uctivé vzdálenosti střílející Polák. Ani Penguins však nerezignovali na ofenzivu, vždyť Nick Bonino se ocitl po nějakých dvou minutách v jasné příležitosti, ale podobně jako v pátém utkání i tentokrát na něj Jones svým betonem vyzrál. Žraloci jinak měli v této části zápas u z hry navrch, dlouhý tlak však v gól zužitkovali "až" v sedmé minutě. Ještě předtím drželi hosty dlouho v jejich obranném pásmu, Karlssonovu šanci zastavil hokejkou Crosby a v ojedinělé situaci, ovšem o to nebezpečnější neuspěl na Jonese Bryan Rust. Pak ovšem přišla sedmá minuta a další tlak San Jose, který tentokrát bez gólu ochuzen nezůstal. Všemu tomu předcházela dobrá práce Burnse u modré čáry, prostrčení na volného Couturea, jenž nasadil jesle Schultzovi i Murraymu v brance, a vyrovnal tak na 1:1. Pittsburgh se však tak jednoduše nevzdal a hned se hnal znovu do útoku. Jednalo se o první formaci Crosby - Hornqvist - Sheary a právě oni zařídili hostům znovu vedení. Uplynulo 79 sekund od vyrovnávacího gólu Sharks a na pravé straně se uvolnil ke střele Kris Letang, Sidney Crosby to viděl a nejlepší obránce Penguins puk díky odrazu od Jonese dopravil do sítě - 2:1 pro Pittsburgh. San Jose vypadalo po gólu tak trochu opařeně, i tak si ovšem šance vytvořit dokázalo. V 11. minutě měl jednu obrovskou Joe Pavelski, jenž po pasu od Thorntona sice Murrayho překonal, ale puk letící pod ramenem hostujícího gólmana bránu minul. Na konci třetiny to však byli zase Tučňáci, kteří udávali tempo hry a kteří byli velmi blízko gólu. Malkin s Kunitzem však situaci 2 na 1 v gól nepřetavili, když druhý jmenovaný nesmyslně nahrával zpět ruskému centrovi, jemuž se Jonese překonat nepovedlo. Další příležitosti měla především již zmiňovaná trojka s Crosbym, ani on, ani Sheary však puk za Jonese nedostali, a tak i do další třetiny šli Penguins s jednogólovým vedením.

Ve třetí třetině se obě mužstva s útočením uklidnila, více ze hry však stále měli Penguins, kteří ovšem kromě své vždy nebezpečné ofenzivy ukázali, že umí i bránit. Domácí hokejisty pustili k pouhým dvěma střelám a sami mohli díky několika šancím pojistit vedení, to se jim však povedlo až 62 sekund před koncem zásluhou Patrica Hornqvista, který trefil odkrytou branku. Sharks nedokázali v závěru ohrozit Murrayho, a tak mohli fanoušci Penguins, jak v Pittsburghu, tak v San Jose slavit čtvrtý Stanley Cup v historii!

Perličky:
* Conn Smythe Trophy převzal kapitán Pittsburghu Sidney Crosby, autor dvou asistencí v šestém utkání a celkově 19 bodů (6+13).
* Tzv. Stanley Cup clinching goal, tedy branku, která byla vítěznou v posledním zápase sezóny, zařídil Kris Letang.
* Matt Murray si připsal 15. výhru v letošních vyřazovacích bojích, a vyrovnal tak nováčkovský rekord NHL.
* Týmy, které se ve finálových sériích dostaly do vedení 3:1 na zápasy, si vylepšily bilanci na 32 výher a 1 prohru.
* Tentokrát žádný český ani slovenský hokejista Stanley Cup nad hlavu nepozvedne, v řadách San Jose totiž neuspěli obránce Roman Polák a zraněný útočník Tomáš Hertl.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.