Zatímco Maple Leafs jsou uprostřed změny na trenérském postu, jejich nejproduktivnější hráč je kritizován. Desátý nejproduktivnější hráč ligy s 18 góly a 41 body ve 40 zápasech dal jediný gól z posledních devíti zápasů, v posledních dvanácti střetnutích jsou to pouze tři trefy. "Evidentně jsme nevyhrávali, to se pak stává. Nikdy to není dobré, ale to k tomu patří."

Ron Wilson, bývalý kouč Leafs v úterním interview v rádiu vyřkl možné vysvětlení, jádro týmu, jehož významnou součástí je i Phil Kessel, je prý "neukoučovatelné".

Kessel ještě nechyběl v jediném zápase sezony, byl však také dotazován, zda si myslí, že na ledě odvádí svou práci. "Nevím. Nevím, co ode mě očekáváte, ale očividně očekáváte víc", odpověděl. Americký forvard každopádně i přes změnu na trenérském postu stále věří úspěchu v tomto ročníku. "Můžete pár zápasů prohrát, ale nesmíte to jen tak ignorovat a jít dál, jako jsme to dělali v minulosti.

Stále však věří v play off. "Pohybujeme na hraně, pořád o to bojujeme, tento rok jsme po sérii výher zase začali prohrávat a myslím, že se nám to děje každým rokem. Musíme se toho zbavit a začít zase vítězit."

Kapitán Capitals Alex Ovechkin tvrdí, že vina nikdy není jen na jednom hráči, že je za porážku vždy odpovědný celý tým, s tím, co řekl Kessel, však souhlasí. "Nevím jaké je to hrát za kanadský tým a neznám ten tlak, někdy určitě člověk chce, aby ho média nechala na pokoji a prostě sledovala hokej. Není to o jednom hráči, nýbrž o celé týmu, je ale jasné, že pokud jste hlavní tváří mužstva, většinu viny převezmete vy. Je to prostě týmový problém, ne Kesselův. Já kdybych byl na jeho místě, vůbec bych s vámi nemluvil," řekl na závěr ruský útočník.