Vítaný pohled se pro fanoušky Tampy ocitl na středečním tréninku Lightning. Poprvé od svého březnového zranění, kdy si zlomil nohu, se ho totiž naplno účastnil obránce Anton Stralman, klíčový prvek klubu. Loňští finalisté se sice bez něj v prvních dvou kolech obešli, to ale ještě neznamená, že by nechtěli jeho návrat. Právě naopak, proti ofenzivně naladěnému Pittsburghu se hodí každá volná ruka.

Stralman se účastnil na tréninku všech cvičení a v páru bruslil se svým obvyklým partnerem Victorem Hedmanem, což přirozeně vede člověka k tomu, aby si myslel, že švédský zadák bude připraven nastoupit na sobotní noční úvodní utkání (SEČ) finále Východní konference proti Pittsburghu.

Kouč Tampy Jon Cooper se však v rozhovoru pokoušel trochu možná přehnanou naději ztlumit. „Uvedu teď věci na pravou míru: zda jakýkoliv ze zraněných hráčů nastoupí, je nejasné. Nedělejte z komára velblouda, než je uvidíte v zápase. K hráčům je to nefér. Když budou v sestavě, tak vám dáme vědět, že tam jsou,“ nechal se slyšet Cooper podle deníku Tampa Bay Times.

Devětadvacetiletý Švéd byl loni klíčovým atributem Tampy v jízdě až těsně pod vrchol a zkušeností má díky tomu, že rok předtím došel do finále zase s Rangers (opět neúspěšně), na rozdávání. Za zápas navíc klidně odehraje 22 minut, ale může i více, umí skvěle držet puk, svojí střelou poškádlil už kolik brankářů a navíc je pravákem, kteří Tampě chybějí. Zajímavostí pak je, že proti Penguins se mu v letošní sezóně daří, dal proti nim čtyři ze svých devíti gólů.

Cooper však opět klidní fanoušky, i když je dost možné, že to spíše jen taktika: „Nemá smysl si myslet, že jsou dané body, do kterých se oni uzdraví. Většinou se totiž tak jako tak mýlí. Všechno to jsou spekulace.“