V tomto ročníku se do NHL dostalo několik pozoruhodných bitkařských talentů, tedy nováčků na bitkařské scéně nejlepší hokejové ligy, kteří prokazují svou sílu a schopnosti. Když pomineme podprůměrné bojovníky o místo v sestavě, philadelphského Toma Sestita a Zaca Rinalda a vancouverského Dala Weise, kteří jsou na prvních třech místech, nejlépe na tom je Stu Bickel z Rangers. Dva obránci, Erik Gudbranson a Marc-Andre Bourdon budou rovněž mít přínos do bitkařské scény NHL, stejně jako jmenovci Matt Kassian a Zack Kassian. Brayden Schenn sice není bitkařem, ale ukázal, že rukavice shodit umí. Příjemným překvapením jsou pak chicagští Andrew Shaw a Jimmy Hayes, své velikosti umí využívat také beci Joe Finley a Pierre-Cedric Labrie. Uvidíme, kdo z nich se nakonec podívá mezi top 10 bitkařů na konci sezony, tací Bickel nebo Zack Kassian mají našlápnuto velice dobře.

5. John Scott (Chicago Blackhawks) – Derek Dorsett (Columbus Blue Jackets)
Být jedním z nejmenších bitkařů ligy a pustit se do toho největšího vyžaduje jednu ze tří věcí. Buď to chce ohromnou dávku statečnosti, přílišnou dávku sebevědomí nebo velkou dávku pošetilosti. Sami si vyberte, co to mohlo být. Dorsett ale asi nechtěl zvrátit vývoj zápasu, že by se snažil vybudovat si pověst tím, že pokoří obra Scotta? To se mu však nepovedlo.



Vítěz podle hockeyfights.com: John Scott (92 %).

4. Tanner Glass (Winnipeg Jets) – Darroll Powe (Minnesota Wild)
Ze strkanice před brankou Jets se nakonec vyklubal kromě několika trestů rovněž velice zajímavý souboj mezi bitkařem Glassem a tvrdým Powem, který se sice mezi bitkaže neřadí, ale je ochoten shodit rukavice. Vzhledem k tomu, že na ledě byli ve stejnou chvíli i Chris Thorburn, Jim Slater nebo Cal Clutterbuck, mohlo dojít i k hromadnější bitce, ale i tak můžeme být rádi. Navíc nám bitka přichystala překvapení v podobě vítěze.



Vítěz podle hockeyfights.com: Darroll Powe (66 %).

3. Adam McQuaid (Boston Bruins) – Ryan White (Montreal Canadiens)
McQuaid je na postu obránce dobrým bitkařem, dokonce se dostal do našeho All-Star týmu bitkařů, White se nedávno vrátil ze zranění kýly a hned se pustil na věc. Hraje rychlý a tvrdý hokej, čímž se často dostává pod kůži protihráčů a pochvalu si vysloužil i u renomovaného komentátora Dona Cherryho. Jinak škoda, že utkání mezi Bruins a Habs nepřineslo nějakou větší melu.



Vítěz podle hockeyfights.com: Adam McQuaid (59 %).

2. Zack Kassian (Buffalo Sabres) – Tom Sestito (Philadelphia Flyers)
Nováček Kassian si už vysloužil pochvalu v několika dílech našeho seriálu a i nyní jsme rádi, že se jeho očekávaný vstup do NHL vyvedl. Co se produktivity týče, mezi špičku nováčků sice nepatří, ale na bitkařském poli je příjemným objevem. Nyní si poradil se Sestitem, který patří mezi ty Flyers, kteří nepřipomínají „Broad Street Bullies“.



Vítěz podle hockeyfights.com: Zack Kassian (85 %).

1. Mike Brown (Toronto Maple Leafs) – Ben Eager (Edmonton Oilers)
Opět je v bitce číslo jedna Mike Brown, tentokrát však na pozici poraženého. Překvapivě byl totiž edmontonský tvrdý hoch Ben Eager o dost lepší v tomto pěstním souboji, i když v tomto oboru nikdy nevynikal. V tomto ročníku to byla jeho teprve čtvrtá bitka, s kandidátem na bitkaře roku si poradil na jedničku. Série, která začla v roce 2008, je nyní vyrovnaná, 1:1.



Vítěz podle hockeyfights.com: Ben Eager (92 %).

Top bitkař: ZACK KASSIAN (BUFFALO SABRES)
Pozice: pravé křídlo
Věk: 21 let
Místo narození: LaSalle, Ontario, Kanada
Výška: 191 cm
Váha: 95 kg
Bitky v NHL: 2 v základní části
Bitky v AHL: 1 v základní části
Bitky v OHL: 28 v základní části, 5 v play-off

Kassiana si nemohu vynachválit. Už od jeho draftu Buffalem jsem čekal, až se objeví v NHL a začne trestat troufalé bitkaře tvrdými údery do hlavy. Jako junior sice trochu zlobil, ale po problémech, které ho málem připravily o zbytek kariéry, už patří mezi nadprůměrné bitkaře. Mimochodem, také si pamatujete, jak bohužel zranil na MS juniorů v Buffalu českého beka Jeřábka? V NHL zatím Kassian bitku neprohrál.

Další kandidáti: Ben Eager, Adam McQuaid.