Generálnímu manažerovi Toronta, Brianu Burkeovi, došla trpělivost s výsledky svého týmu a měsíc před koncem základní části NHL se odhodlal ke změně hlavního trenéra. K potěšení drtivé většiny fanoušků Maple Leafs u týmu po šesti prohrách v řadě skončil neoblíbený Ron Wilson, kterého nahradí bývalý kouč Anaheimu Randy Carlyle, jenž bude na lavičce nového týmu již zítra v derby proti Montrealu.

Carlyle se stává 29. koučem Maple Leafs v historii a v jedné organizaci opět sejde s Brianem Burkem, se kterým v roce 2007 vyhrál Stanley Cup s Anaheimem. Během šesti kompletních sezón (letos začal sedmou - tu nedokončil) v Anaheimu se pětkrát dostal do play off a jeho bilance byla 273 výher, 182 porážek v normální hrací době a 61 proher po prodloužení či nájezdech. U Ducks skončil jako hlavní trenér na konci listopadu loňského roku. V kalifornském týmu ale zůstal jako skaut, ale s tím je nyní konec, protože se vrací zpět na lavičku a čeká ho těžký úkol - dostat Toronto do elitní osmičky a samozřejmě do play off a ukončit tak druhé nejdelší čekání na play off v současné NHL (nejdéle čekajícím týmem je Florida - naposledy hrála play off v roce 2000).

Wilson se stal v pořadí již osmým koučem, který v této sezóně skončil na lavičce týmu NHL. O práci ho připravily výsledky z posledních 11 duelů, ze kterých jeho tým vyhrál pouze jednou, devětkrát prohrál v normální hrací době a jednou po prodloužení. Tato nelichotivá série poslala Maple Leafs mimo elitní osmičku ve Východní konferenci (nyní jsou až na jedenáctém místě) a pro mužstvo logicky musel přijít nějaký impuls, aby se ještě pokusilo zabojovat o účast v play off, ve kterém se naposledy představilo v roce 2004. Na osmý Winnipeg ztrácí Toronto nyní pět bodů a má vůči němu dva zápasy k dobru.

Ron Wilson se stal trenérem Leafs v roce 2008, když ho do funkce jmenoval tehdejší dočasný generální manažer Cliff Fletcher. Na lavičce kanadského celku strávil necelé čtyři sezóny a ze 310 odkoučovaných utkání měl bilanci 130 výher, 135 porážek a 45 proher po prodloužení nebo nájezdech. Ani jednou se neprobojoval se svým týmem do play off. Zajímavostí je, že na Vánoce si Wilson přál jistý kus papíru (novou smlouvu - pozn. redaktora), tak to skutečně napsal na svůj účet na sociální síti Twitter. Tu poté opravdu dostal, protože Toronto s ním prodloužilo kontrakt o jeden rok. Jenže nyní, o dva měsíce později, je všechno jinak a zkušený kouč je bez práce.

"Nebylo to pro mě snadné rozhodnutí," řekl Brian Burke ve svém prohlášení o propuštění svého velmi dobrého přítele. "Chtěl bych Ronovi poděkovat za jeho tvrdou a obětavou práci pro naši organizaci za poslední čtyři sezóny."

Ve své trenérské kariéře Wilson celkově odtrénoval 1401 zápasů (4. místo v historii) s bilancí 648 výher, 561 porážek v normální hrací době, 91 proher po prodloužení či nájezdech a 101 remíz. Svou trenérskou kariéru začínal jako asistent trenéra na lavičce Moncton Hawks (AHL), poté se přesunul do NHL, kde dělal asistenta ve Vancouveru. Jako hlavní kouč dostal poprvé příležitost v Anaheimu, pak se přesunul do Washingtonu, následovalo San Jose a nakonec působil v Torontu, kde musel při domácích zápasech od fanoušků často poslouchat skandování "Fire Wilson" - v překladu "vyhoďte Wilsona". Největší trenérský úspěch zažil v sezóně 1997/98, kdy dovedl Washington senzačně až do finále Stanley Cupu, kde Caps prohráli s Detroitem 0:4 na zápasy.