Jsme už sice v polovině ledna, ale až teď je konečně čas zopakovat si to nejlepší, co nám v posledním měsíci roku 2013 nabídli bitkaři v NHL. No, nejlepší. Strhlo se pár hezkých bitek, ale listopad byl o dost silnějším měsícem. Navíc se stalo v prosinci něco, co se prostě stát nemělo. V NHL se často potkávají dvě mentality. Jedna žije dost možná ještě v 80. letech a ctí právo na odplatu za hit na hvězdu. Druhá je novější a bohužel, společně s ní hokej směřuje k tomu, že hvězdy přestávají mít na ledě adekvátní ochranu. Tyto dvě mentality se dostaly do rozporu ze začátku prosince v zápase mezi Bostonem a Pittsburghem. Zatímco Shawn Thornton je bitkař a přestože dokáže skórovat a hrát hokej, jeho rolí je chránit hvězdy, jako jsou Patrice Bergeron, David Krejčí nebo Loui Eriksson. Na druhé straně Brooks Orpik z Penguins je ostrý zadák, jenž se ale nepere a nevidí důvod, proč by měl. Hokejová pravidla totiž nepřekračuje. Ale vyšlápl si na čerstvě uzdraveného Erikssona, jehož tak poslal zpět na marodku. Když zraníte hvězdu a očekáváte, že soupeř si toho sotva všimne, jste pěkně tupí. Neříkám, že si zasloužíte sami otřes mozku, ale no tak. Když jste Orpik, máte výškovou i váhovou převahu nad Thorntonem a přestože neumíte rozdávat rány, nejspíš se nějak udržíte naživu. Možná vás dvakrát, třikrát trefí, ale jako hokejista byste s tím neměli mít problém. Jenže muselo to dojít takhle daleko, kdy James Neal celkem podle trefil kolenou hlavu drzouna Brada Marchanda a Thornton pak v zápalu boje Orpika celkem vážně ohrozil. Osobně jsem si přál deset zápasů, ale suspendace nakonec byla patnáctizápasová. Brendan Shanahan hrával hokej skvěle a určitě při tom měl chrániče holení. Patřil mezi ty správné hokejisty, jakými jsou Thornton nebo také Milan Lucic nebo Jarome Iginla (jen pro příklad). Ale jeho rozhodnutí nemají žádnou vyrovnanost. Pokud Thornton dostane 15 zápasů za jeden úder, který měl sice velké následky, kde je trest pro Raye Emeryho za napadení, které sice nevedlo ke zranění, ale mohlo skončit špatně? Co to jako je?

Stejně tak mě udivila jedna situace na MS do 20 let ve Švédsku. Češi hráli poměrně vyhecovaný zápas s Kanadou a talent Connor McDavid nejspíš omylem vystřelil na naši branku po konci druhé třetiny. Náš obránce Michal Plutnar mu šel vysvětlit, že se to nedělá, a trochu přistrčil rozhodčího, za což později dostal stop na zápas s Německem. Sudí nejspíš zabránil tomu, aby Plutnar vysvětlil McDavidovi situaci ostřeji, protože sám český bek se tak divil tomu, že sudí upadl, že už nic dalšího neudělal. Pravdou je, že by se McDavidovi hodilo, kdyby mu někdo čas od času vysvětlil, jak věci v hokeji chodí. Každopádně má to být tak, že trenéři občas nechají hráče vyříkat si to, protože často jejich chování má daleko horší následky. Ale hlavně stejný metr! A to platí i na Shanahana.

5. Tom Sestito (Vancouver Canucks) – Brian McGrattan (Calgary Flames)
Nebylo by to správné bitkařské okénko bez Briana McGrattana! Poté, co přestoupil loni z Nashvillu do Calgary, stal se jedním z jeho nejčastějších soupeřů Tom Sestito, divizní rival z Vancouveru, jenž ale patří mezi ty méně schopné bijce. Zaslouží si ale poklonu za to, že se McGrattana nebojí a že jde bránit svého spoluhráče i právě proti tomuto obrovi z týmu Flames. Gratse samozřejmě ani jednou ze tří vzájemných bitek neporazil. Pod trenérem Tortorellou se z něj ale začíná stávat správný hokejista, nejen takové to pako, kterým býval dříve.



Vítěz podle hockeyfights.com: Brian McGrattan (58 %).

4. Milan Lucic (Boston Bruins) – Luke Gazdic (Edmonton Oilers)
To, že Milan Lucic je správným hokejistou, jedním z posledních svého druhu, víme všichni. Nikoho se nebojí a když je potřeba, porve se. Letos tomu tak často nebývá, protože se stal členem elitní formace a jeho role už zahrnuje daleko více úkonů než jen zastrašování soupeře, a tak dále. To Gazdic, další Kanaďan balkánského původu, se chce jako nováček ukázat v co nejlepším světle. Zatím se mu to daří. Lucic je tvrdý oříšek pro každého bitkaře, ale Gazdic s ním odmlátil velmi vyrovnaný souboj, ale možná měl bostonský hráč dostat výhru.



Vítěz podle hockeyfights.com: Remíza.

3. Adam McQuaid (Boston Bruins) – Eric Nystrom (Nashville Predators)
Poměrně zajímavý souboj mezi velmi tvrdým zadákem z Bostonu a synem legendy Boba Nystroma, která nyní hraje za Nashville. Když se Nystrom dostane do bitky, většinou se jedná o velmi pohledný boj. McQuaid je daleko větší než forvard Preds, ale Nystromovi se i tak povedlo párkrát zadáka z východu Kanady dobře trefit. Nakonec ale výhru urval bostonský obránce, ačkoli Nystromovy rány mohly být o něco silnější.



Vítězové podle hockeyfights.com: Adam McQuaid (67 %).

2. Antoine Roussel (Dallas Stars) – Andrew Shaw (Chicago Blackhawks)
Tak tohle jsem vlastně ani nečekal. Dva z největších provokatérů v současnosti NHL se rozhodli vyřídit si to jako chlapi a pustili se do férového souboje. Oba jsou skoro stejně velcí a stejně drzí a šli po sobě jako hladoví psi. Ale najednou se sudí rozhodli, že už si dále nemůžeme užívat, protože Shawovi spadla helma. Takže kvůli stupidnímu pravidlu jsme sice získali o krapet zvýšenou bezpečnost, ale přišli jsme o férové zakončení bitky a rozhodčí od obou kohoutů utrželi pár ran. I tak to byla nádhera.



Vítěz podle hockeyfights.com: Andrew Shaw (44 %).

1. Patrick Bordeleau (Colorado Avalanche) – Luke Gazdic (Edmonton Oilers)
Na oba je radost pohledět. Dvě těžké váhy, obě poměrně nové v NHL, a nebojí se ničeho. Oba už se několikrát porvali s McGrattanem a už bylo na čase, aby navázali na svou rivalitu z farmářské AHL a rozdali si to mezi sebou i před našima očima. Gazdic ale bitku absolutně ovládl a ukončil ji málem knokautem.



Vítěz podle hockeyfights.com: Luke Gazdic (99 %).

Top bitkař: LUKE GAZDIC (EDMONTON OILERS)
Pozice: levé křídlo
Věk: 24 let
Místo narození: Toronto, Ontario, Kanada
Výška: 191 cm
Váha: 95 kg
Bitky v NHL: 10 v základní části, 4 v přípravných zápasech
Bitky v AHL: 61 v základní části, 1 v playoff
Bitky v ECHL: 4 v základní části
Bitky v OHL: 43 v základní části, 1 v playoff

Týmy z kanadské provincie Alberta sice patří mezi to absolutně nejhorší, co letos v NHL naleznete, dva hráči z Oilers a Flames ve svém oboru však vynikají. Brian McGrattan z Calgary je asi jasně nejlepším bitkařem celé ligy, ale o post druhého nejlepšího se pře hned několik borců, včetně Luka Gazdica. Tenhle borec si poradil s Patrickem Bordeleau, dalším velikánem, a s Milanem Lucicem svedl vyrovnaný pěstní souboj. V NHL je teprve nováčkem, a tak se dá očekávat, že se bude jen a jen lepšit. Tedy aspoň doufejme.

Další kandidáti: Brian McGrattan, Milan Lucic.