Rakouský útočník Thomas Vanek byl nejproduktivnějším hráčem, který mířil na trh volných hráčů. Dlouholetý útočník Buffala nakonec přiznal, že v závěru se rozhodoval mezi dvěma celky a zvítězila volba rodiny. Před jedenácti lety působil Vanek na minnesotské univerzitě, odkud si našel cestu do NHL. Po jedenácti letech se na místo činu znovu vrací.

Rodák z Vídně zahájil sezonu v Buffalu, ale později byl vyměněn do New Yorku Islanders. Tam sehrál převážnou většinu základní části a prostředí zde mu nejspíš k srdci hodně přirostlo, protože právě Ostrované byli druhým celkem v pořadí. "Doufal jsem, že se Isles ještě ozvou. To se stalo. Kdyby mi nevyšlo angažmá v Minnesotě, vrátil bych se na Long Island," uvedl Vanek v jednom z prvních rozhovorů po podpisu s Wild.

Už v průběhu angažmá v Montrealu, kam se Vanek přesunul před play off z Islanders, se hovořilo, že právě Minnesota je největším adeptem na Vanekův zisk. Nakonec se to potvrdilo. Do Minnesoty se údajně chtěla přestěhovat jeho žena, proto se dá tvrdit, že rodina v tomto případě zvítězila.

Vanek se upsal Divočákům na tři roky. Za tu dobu ukrojí z rozpočtu týmu celkem 19,5 miliónu dolarů. Po jedenácti letech si zahraje také po boku Zacha Pariseho, se kterým na univerzitě hrával. V týmu byl také David Backes, kterého ale Wild jen tak nezískají.