Když Chicago Blackhawks podepsali v létě smlouvu s Bradem Richardsem, vypadalo to jako dočasné řešení problematiky druhého centra. Otázkou pouze bylo, zda je Richards srovnatelně dobrý v porovnání s jinými druhými centry v týmech ucházejících se o Stanley Cup v Západní konferenci.

Ale Richards, který si v 16 zápasech sezóny připsal zatím devět bodů, se jako řešení problému neukázal. Ve skutečnosti dostává od trenéra Joela Quennevilla za zápas pouze nějakých 12 minut na ledě.

Ani další z kandidátů na centra druhého útoku Andrew Shaw nedokázal na trenéry udělat dostatečný dojem, aby je přesvědčil o svém nasazení do druhé formace Blackhawks. Shawa trápí především obranná hra.

„Stále ho zkoušíme naučit, jak hrát správně bez puku. Minulý rok i letos. Není to lehká práce, když hrajete v obraně. Ale pokud se to naučíte, tak ostatní věci se o sebe postarají sami,“ řekl trenér Chicaga pro CSN Chicago.

Takže otázka nám dále zůstává. V budoucnu by ji mohl vyřešit Teuvo Teravainen, ten ale momentálně hraje v juniorech. Dalšími současnými kandidáty na zmiňovaný post jsou Peter Regin a Marcus Kruger. Možná zkusí generální manažer týmu Stan Bowman vymyslet nějakou výměnu, která by jim pomohla, v otázce je například útočník Arizony Antoine Vermette.

Kdyby se to nepovedlo, tak se prostě Blackhawks budou muset spokojit s tím, co mají. V roce 2013 vyhráli Stanley Cup s Michalem Handzušem na pozici centra druhého útoku. Rozhodně tedy není vyloučeno, že by se jim to nemohlo povést s Richardsem.