Měl být oporou potápějících se Coyotes, ale místo toho je potápí ještě více. Řeč je o brankáři Arizoně Miku Smithovi, který před pár lety držel tým nad vodou a dokázal s nimi postoupit až do finále Západní konference. Nyní ale jeho čas vypršel, na scénu vchází jiný, mladší gólman, Devan Dubnyk.

Poslední hřebík do své rakve přidal kdysi výborný brankář ve včerejším zápase s Vancouverem, ve kterém ho trenéři vystřídali po čtyřech gólech z 11 střel. Ani Devan Dubnyk však poté nepodal zrovna excelentní výkon, pustil další tři branky. Vedl si ale mnohem lépe než Smith.

Co by s ním měli Coyotes udělat? Možností je několik, ale ani jedna nebude pro Smithe dobrá. Poslat ho do AHL pro kondiční start? Možná že by mohl pomoct sportovní psycholog, toto řešení by nemuselo být tak účinné. Vyměnit ho klub nemůže, protože Smith si do šestiletého kontraktu, který podepsal v létě 2013, prosadil klauzuli o nevyměnitelnosti.

Ledaže by ho Kojoti nenechali chytat, tak by tím Smithe donutili v podstatě sami k tomu, aby výsadu zrušil a oni ho mohli vyměnit. Teď ale přichází otázka kam. Žádný tým nebude chtít mít v kádru předraženého veterána (průměrný roční plat 5.6 miliónů dolarů), jehož brankářské instinkty už dávno zmizely.

Dubnykovi končí po sezóně roční smlouva na pouhých 800 tisíc dolarů. Rodák z kanadské Reginy má také lepší statistiky, ve 14 zápasech pustil průměrně 2.78 gólů, střeleckou úspěšnost má 91.7 %, zatímco jeho starší kolega pustil ve 23 utkáních průměrně 3.48 gólu, střeleckou úspěšnost má 88.4 %.

Pro Smithe však hovoří fakt, že je v klubu mnohem déle než Dubnyk a fanoušci by mohli jeho odchod nést těžce. Ale jednou se s tím budou muset smířit, protože každá éra jednou končí. I ta Smithova.