Ottawští přivezli v historii do hlavního města Kanady Stanley Cup (jako členové NHL) celkem čtyřikrát (1920, 1921, 1923 a 1927) a na stejném skóre se nachází i jejich soupeř ve třetím kole Pittsburgh Penguins (1991, 1992, 2009 a 2016). V tabulce Východní konference lépe umístění Pens začínají sérii s výhodou domácího prostředí a se Senators změří v play off síly poprvé od roku 2013, kdy ve druhém kole triumfoval celek ze Steel City v pěti zápasech. Kdo bude mít šanci získat pro své město slavný hokejový grál popáté v dějinách? Postoupí do finále černý kůň vyřazovacích bojů vedený kapitánem Erikem Karlssonem? Zopakuje si zisk poháru Prince z Walesu letošní obhájce Stanleyova poháru? Kdo zvítězí v klání o mistra Východní konference?

ÚTOČNÍCI

K největším ofenzivním hvězdám Sidney Crosbymu, Evgeni Malkinovi a Philu Kesselovi se přidal další tahoun. Jeho jméno je Jake Guentzel a trhá klubové nováčkovské rekordy. V Pittsburghu se rodí nová hvězda ligy v přímém přenosu. Tento čtyřlístek se dohromady zmohl během dvanácti prvních duelů na neuvěřitelných 59 bodů. Takovou kvalitu v prvních dvou útocích neměli se vší úctou Columbus, Washington a nemá jí ani Ottawa. Penguins ale umí v důležitých chvílích podržet i útočníci druhého sledu. Byli to Bryan Rust a Patric Hornqvist, kteří vystříleli Penguins postup v sedmém klání proti Caps. Skvělými defenzivními kvalitami disponuje Nick Bonino a rukavice se nebojí shodit Scott Wilson, nejtvrdší hráč v sestavě kouče Sullivana. Za očekáváním naopak zůstává Conor Sheary.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Evgeni Malkin		Centr	12	5	13	18	+8	10	0	7	0	1	0	0	31	16.13%	13	12	227	50.62%
2.	Jake Guentzel		Centr	12	9	5	14	+3	6	1	2	1	1	3	1	26	34.62%	15	12	217	0.00%
3.	Sidney Crosby		Centr	11	4	10	14	+2	2	1	3	0	0	0	0	27	14.81%	9	3	201	52.52%
4.	Phil Kessel		Pravé křídlo	12	5	8	13	+9	0	4	6	0	1	1	0	38	13.16%	3	0	213	0.00%
5.	Patric Hornqvist		Pravé křídlo	12	4	3	7	+5	4	1	1	0	0	0	0	29	13.79%	31	6	185	100.00%
6.	Bryan Rust		Pravé křídlo	12	5	0	5	+3	4	0	0	0	0	2	0	24	20.83%	16	11	201	0.00%
7.	Matt Cullen		Centr	12	1	4	5	0	8	0	0	1	1	0	0	12	8.33%	11	11	162	55.65%
8.	Nick Bonino		Centr	12	2	1	3	+1	0	0	0	0	0	1	0	17	11.76%	8	25	209	50.95%
9.	Conor Sheary		Levé křídlo	11	0	3	3	-5	0	0	0	0	0	0	0	16	0.00%	15	4	148	0.00%
10.	Scott Wilson		Levé křídlo	8	1	1	2	0	7	0	0	0	0	0	0	7	14.29%	17	6	80	0.00%

Senators nemají k dispozici žádnou superhvězdu typu Crosby, Malkin. Bobby Ryan, mimochodem dobrý kamarád Crosbyho, nikdy úplně nenaplnil svůj potenciál dvojky draftu a stal se pouze lehce nadprůměrným střelcem. Přesto s devíti body vede kanadské bodování všech forvardů a byl důležitou oporou týmu zejména v prvním kole proti Bruins. Hrdinou série proti Rangers se stal Jean-Gabriel Pageau se šesti góly (z toho čtyři v zápasu číslo dva), své ofenzivní kvality předvádí též Derick Brassard s devíti získanými body. Sens ale nemají v sestavě jasného tahouna a spíše pracují jako tým a celkem devět forvardů se vejde do rozmezí čtyřech až devíti připsaných bodů.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Bobby Ryan		Pravé křídlo	12	4	5	9	-2	12	2	4	0	0	2	1	28	14.29%	28	6	197	0.00%
2.	Derick Brassard		Centr	12	3	6	9	-4	8	0	4	0	0	0	0	35	8.57%	23	4	228	50.23%
3.	Jean-Gabriel Pageau		Centr	12	7	0	7	+4	12	0	0	0	0	1	1	30	23.33%	34	20	213	55.38%
4.	Mike Hoffman		Levé křídlo	12	4	3	7	+2	2	1	1	0	0	0	0	34	11.76%	16	3	227	0.00%
5.	Mark Stone		Pravé křídlo	12	4	2	6	+4	10	0	0	0	0	0	0	28	14.29%	18	9	247	50.00%
6.	Kyle Turris		Centr	12	3	3	6	0	13	0	2	0	0	1	1	28	10.71%	28	4	254	55.50%
7.	Clarke MacArthur		Levé křídlo	12	2	4	6	+4	8	2	2	0	0	1	1	18	11.11%	16	3	167	66.67%
8.	Zack Smith		Centr	12	0	5	5	-2	8	0	0	0	0	0	0	9	0.00%	25	7	183	49.11%
9.	Alexandre Burrows		Pravé křídlo	12	0	4	4	-1	18	0	1	0	0	0	0	17	0.00%	22	11	183	33.33%
10.	Ryan Dzingel		Levé křídlo	9	1	1	2	-2	4	1	1	0	0	0	0	6	16.67%	19	3	132	0.00%

OBRÁNCI

Justin Schultz alespoň částečně nahrazuje Krise Letanga a od modré čáry diriguje přesilovky. Ian Cole, Ron Hainsey, Brian Dumoulin a Olli Maatta hrají obětavě a dohromady svým tělem zblokovali již 115 pokusů Blue Jackets a Capitals. Zraněného Trevora Daleyho nahradil v sestavě Chad Ruhwedel.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Justin Schultz		Obránce	12	2	6	8	+2	2	1	5	0	0	1	0	17	11.76%	7	15	250	0.00%
2.	Ian Cole		Obránce	12	0	5	5	-3	8	0	0	0	0	0	0	7	0.00%	16	37	231	0.00%
3.	Ron Hainsey		Obránce	12	1	3	4	+2	2	0	0	0	0	0	0	9	11.11%	15	30	249	0.00%
4.	Olli Maatta		Obránce	12	0	4	4	+8	6	0	0	0	0	0	0	16	0.00%	16	24	238	0.00%
5.	Brian Dumoulin		Obránce	12	0	2	2	+3	6	0	0	0	0	0	0	7	0.00%	22	24	253	0.00%
6.	Trevor Daley		Obránce	10	0	1	1	+4	8	0	0	0	0	0	0	11	0.00%	9	12	185	0.00%
7.	Chad Ruhwedel		Obránce	2	0	0	0	-1	0	0	0	0	0	0	0	4	0.00%	1	1	27	0.00%

Ottawu táhne neskutečnými výkony Erik Karlsson, který se bodově dorovná i největším superstar Tučňáků. Navíc blokuje střely, rozdává hity a svým spoluhráčům jde příkladem. Pokud Sens zvítězí ještě v osmi kláních, měla by mít Conn Smythe Trophy jasného vítěze. Ostatní obránci sice neblokují střely tak jako zadáci Penguins, ale o to více hrají do těla a rozdávají bodyčeky, zejména Marc Methot.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Erik Karlsson		Obránce	12	2	11	13	+8	6	0	2	0	0	2	0	30	6.67%	18	24	348	0.00%
2.	Dion Phaneuf		Obránce	12	1	4	5	0	9	0	0	0	0	1	1	19	5.26%	24	20	289	0.00%
3.	Chris Wideman		Obránce	8	1	3	4	-2	2	0	1	0	0	0	0	15	6.67%	8	4	103	0.00%
4.	Marc Methot		Obránce	11	1	1	2	+2	8	0	0	0	0	0	0	9	11.11%	45	13	237	0.00%
5.	Ben Harpur		Obránce	8	0	2	2	-1	4	0	0	0	0	0	0	8	0.00%	16	9	149	0.00%
6.	Fredrik Claesson		Obránce	7	0	1	1	+1	2	0	0	0	0	0	0	6	0.00%	18	4	98	0.00%
7.	Cody Ceci		Obránce	12	0	1	1	-6	2	0	0	0	0	0	0	15	0.00%	17	37	297	0.00%
8.	Mark Borowiecki		Obránce	2	0	0	0	0	2	0	0	0	0	0	0	1	0.00%	8	1	21	0.00%

BRANKÁŘI

Flower dokazuje, že je stále kvalitním gólmanem a Tučňáky držel nad vodou zejména v sérii proti Orlům. Pokud by se mu ale přestalo dařit, je v záloze připraven zaskočit uzdravený Matt Murray, hrdina minulého ročníku.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Marc-Andre Fleury		Brankář	12	8	4	0	1	31	423	92.67%	2.55	730

Všichni znají dojemný příběh Craiga Andersona. Právě tato událost (jeho manželce byla diagnostikována rakovina) celý tým sjednotila a hráči prohlašují, že chtějí vyhrát pro něj. Bez jeho skvělých výkonů by to ale nešlo. I přestože má nižší procentuální úspěšnost zásahů, v důležitých chvílích dokáže zachytat skvěle.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Craig Anderson		Brankář	12	8	4	0	1	32	370	91.35%	2.49	772
2.	Mike Condon		Brankář	1	0	0	0	0	1	10	90.00%	3.00	20

ÚHEL POHLEDU

Souboj, v němž jsou jasnými favority Tučňáci. Nejen, že mají více zkušeností, ale figuruje v jejich sestavě více hvězd. Nesmíme však zapomínat na jeden důležitý fakt. Favority byli též Bruins a Rangers, kteří se již v současnosti opalují na plážích a usrkávají ze svých vychlazených drinků, zatímco outsider v podobě červeno-bílých bojuje v nejlepší čtyřce o Stanley Cup.

ROZPIS ZAPASŮ

Tip redakce:

Tomáš David- 4:2, postoupí Pittsburgh Penguins

Jakub Šerák- 4:2, postoupí Pittsburgh Penguins

Šimon Rogner- 4:3, postoupí Ottawa Senators